L’últim dia del 2022 és dia de derbi al Camp Nou. Barça i Espanyol es veuen les cares en un enfrontament en què tots dos necessiten guanyar de manera imperiosa, per motius diferents, i que té com a convidat d’última hora Robert Lewandowski. I és que l’ariet polonès, figura capital en el conjunt blaugrana, amb 13 gols anotats en 14 jornades de lliga, no comptava en principi per al matx, després de la sanció de tres jornades que li va imposar el comitè de competició, però ahir, a primera hora, l’entitat culer, que havia recorregut a tots els estaments possibles, va assabentar-se que tindria disponible el seu 9. Finalment, el tribunal central contenciós de Madrid va concedir una mesura cautelar al càstig, que, en una resolució inaudita, ja que és extraordinari que un club recorri a la justícia ordinària per a aquest tipus de situacions, i la sanció queda suspesa momentàniament en espera de la sentència ferma del TAD. La decisió va provocar satisfacció en el Barça –“Estem molt contents”, va reconèixer Xavi Hernández– i indignació en l’Espanyol. “Aquesta mesura cautelar distorsiona aquesta jornada”, va manifestar Mao Ye, el conseller delegat dels periquitos. “Ens sembla insòlit trobar-nos amb aquest fet a 24 hores d’un partit”, hi va afegir el dirigent, irritat, que va cloure: “Tot i la injustícia, confiem que el nostre equip competirà al cent per cent.” Més tard, el club blanc-i-blau també va fer un comunicat, en què va explicar que “no hi haurà representació institucional” a l’estadi blaugrana perquè amb la resolució “s’estableix un precedent absolutament nociu per la lliga” i que està “valorant per part dels serveis jurídics del club tots els aspectes legals al nostre abast per a defensar els interessos de l’entitat i dels seus aficionats”.

Lewi, doncs, serà titular aquest migdia (14 h) i abans de l’inici del duel oferirà la Bota d’Or a la parròquia culer, juntament amb Gavi, que farà el mateix amb el Golden Boy. El d’avui serà el retorn, després del mundial, a la competició i al Camp Nou, que presentarà un aspecte distint a l’habitual a causa de la demolició parcial de la tercera graderia del Gol Sud, cosa que propicia que les localitats siguin ara menys: 95.877. Tot i la situació esportiva, antagònica, de tots dos equips en la classificació, s’entreveu un xoc competit, com la majoria de derbis, ja que el tòpic aquell tan gastat que assegura que no importa el moment dels equips en aquest tipus de partits, acostuma a traslladar-se a la realitat. La victòria, en els dos bàndols, és l’única opció tenint en compte els requeriments: el Barça la necessita per continuar instal·lat en el lideratge, mentre que a l’Espanyol li cal per respirar allunyat, encara que sigui a poca distància, de la zona de descens.

Pel que fa als plantejaments, no s’esperen grans sorpreses. Xavi, que amb Lewandowski i la recuperació d’Araujo, que ja té l’alta després de tres mesos de lesió tot i que no sortirà d’inici, té tota la plantilla disponible i l’únic dubte que pot presentar l’onze és Gavi o Frenkie de Jong en un interior i Ferran Torres, Ansu, Raphinha o Dembélé a les ales. Diego Martínez, a l’altre costat, encara sense César Montes, que no ha pogut ser inscrit, ni tampoc Keidi Bare, que està lesionat, donarà entrada a la medul·lar, presumiblement, a Edu Expósito i s’aferrarà al talent de Sergi Darder i l’eficiència golejadora de Joselu, per generar a camp rival.