Si algun aspecte posi­tiu té per als equips la voràgine d’aquest calen­dari, que posa par­tits cada tres dies, és que també atorga la pos­si­bi­li­tat de res­ca­ba­lar-se, tot seguit d’un mal dia, ben aviat. Amb això mateix es troba el Barça avui (21 h) al feu de l’Atlético; amb una opor­tu­ni­tat per fer net després d’un retorn post­mun­dial que ha dei­xat força a desit­jar. I és que el con­junt diri­git per Xavi Hernández va tor­nar amb un empat en la lliga en el derbi con­tra l’Espa­nyol (1-1) per aca­bar l’any i una victòria en la copa d’un pèl, en la pròrroga, con­tra l’Inter­city (3-4), de pri­mera fede­ració, entre set­mana. En tots dos par­tits, va ofe­rir una versió des­co­rat­ja­dora; la més recent, a Ala­cant, va ser la més pre­o­cu­pant, després de ser incapaç de tan­car un enfron­ta­ment que va anar gua­nyant tres vega­des i encai­xar tres gols con­tra un con­junt dues cate­go­ries per sota. Al final va tirar l’eli­mi­natòria enda­vant, però la sen­sació de rubor és irre­me­ia­ble.

Els blau­grana, doncs, han de res­pon­dre, i ho han de fer ara, al Metro­po­li­tano. Con­tra un rival d’enver­ga­dura, tot i no pas­sar tam­poc un bon moment, els de Xavi neces­si­ten retro­bar-se fut­bolísti­ca­ment i fer una actu­ació que els doni argu­ments per con­ti­nuar crei­xent i –va lli­gat– gua­nyar. El tri­omf seria, a més, pur aire, ja que després de la der­rota (2-1) al feu del Vila-real del Real Madrid, supo­sa­ria el lide­ratge en soli­tari amb tres punts d’avan­tatge sobre els blancs. I no s’entre­veu sen­zill. Con­trin­cant i esce­nari –el Barça només ha gua­nyat en una de les cinc visi­tes que ha fet al Metro­po­li­tano– li com­pli­quen la missió, però és que, a més, no tindrà Lewan­dowski. El davan­ter polonès, autor de 18 gols blau­grana en l’inici de cam­pi­o­nat, és el prin­ci­pal, i gai­rebé únic, balu­ard gole­ja­dor de l’equip, i avui comença a com­plir la sanció de tres jor­na­des que li impe­dirà par­ti­ci­par en el matx d’avui i també con­tra el Getafe (22/1) al Camp Nou i el Girona (29/1) a Mon­ti­livi. Al Barça li toca a apren­dre a viure sense Lewy, i caldrà veure com ho fa i qui el relleva. Al camp de l’Inter­city va ser un assaig en aquest sen­tit, i durant els 120 minuts de par­tit fins a qua­tre fut­bo­lis­tes van pas­sar per la posició de 9, sense que cap mostrés unes pres­ta­ci­ons con­vin­cents. Ni Fer­ran Tor­res, ni Memp­his, ni Dembélé, ni Ansu Fati es van impo­sar, encara que el 10, el que menys va jugar i el que va fer l’últim gol de la clas­si­fi­cació, s’entre­veu, a pri­ori, com el titu­lar, escor­tat als cos­tats per Rap­hinha i Dembélé. A la medul·lar Pedri, Gavi, Frenkie de Jong i Ser­gio Bus­quets es juguen tres pla­ces, men­tre que en la defensa tor­narà en la lliga Araujo, després de més de tres mesos de lesió i que ja va jugar a un bon nivell l’altre dia, i pre­su­mi­ble­ment estarà acom­pa­nyat per Chris­ten­sen amb Kounde i Balde en els late­rals.

No hi serà per al Barça Lewan­dowski, i tam­poc Gri­ez­mann, és clar, a qui el club culer va ven­dre defi­ni­ti­va­ment a l’Atlético per 20 mili­ons d’euros al mes d’octu­bre. El francès, recu­pe­rat i reco­ne­gut al club colc­ho­nero, amb el qual ha fet 5 dia­nes en la lliga, és el juga­dor més trans­cen­dent d’un equip que té ara en Pablo Bar­rios un interes­sant mig­cam­pista de 19 anys, un altre ele­ment per il·lusi­o­nar-se. João Félix, que té el futur enlaire, amb una pos­si­ble sor­tida en el mer­cat d’hivern en l’horitzó, també es pre­veu titu­lar. El club roig-i-blanc, fora d’Europa, irre­gu­lar en la lliga i mala­ment pel que fa al joc, aspira a gua­nyar un xoc que li podria ser­vir com a punt d’inflexió per espe­ro­nar-se a tots els nivells.