Els tècnics del Barça i del Manc­hes­ter Uni­ted com­par­tei­xen sen­sa­ci­ons envers l’equip rival i saben, més enllà de dis­cur­sos gen­tils, que cap dels dos ho tindrà fàcil per pas­sar l’eli­mi­natòria. Xavi Hernández en la roda de premsa d’ahir al matí va dir: “És un par­tidàs, una eli­mi­natòria espec­ta­cu­lar per a l’afi­ci­o­nat. Els dos equips arri­bem en el millor moment de la tem­po­rada, en bon estat de forma. Ten Hag ha can­viat la cara d’aquest equip i ara està fent un tre­ball molt bo, amb una capa­ci­tat física tre­menda, són molt bons tècni­ca­ment i ens poden com­pli­car fàcil­ment l’eli­mi­natòria.”

A la tarda, Erik ten Hag va decla­rar que “el Barça és un equip molt difícil” i que creu que “ara mateix està jugant el millor fut­bol dels últims anys, ins­pi­rat en la men­ta­li­tat de Johan Cruyff”. Un inter­canvi d’elo­gis a l’altura dels dos grans clubs que repre­sen­ten. Dues enti­tats que han cone­gut la glòria de l’Europa de pri­mer ordre, però també la bai­xada als inferns, per això, creu el tècnic neer­landès, que els dos neces­si­ta­ven “un reset” i que ara estan “en la bona direcció”. “És emo­ci­o­nant enfron­tar-se i serà un gran test de nivell per defi­nir on som.”

En el punt en què no es van posar d’acord va ser en la importància d’aquest pri­mer enfron­ta­ment al Camp Nou. El tècnic ter­ras­senc pensa que avui “es deci­di­ran poques coses” i que, per con­tra, “es deci­dirà molt a Old Traf­ford, tret de sor­presa”, ja que visu­a­litza “uns par­tits molt igua­lats, amb uns mar­ca­dors ajus­tats”. En canvi, el tècnic del con­junt anglès defensa que tot i tenir una certa pla­ni­fi­cació “el pri­mer par­tit és sem­pre el més impor­tant, perquè et pot fer can­viar els plans, pel ren­di­ment, la tàctica, les lesi­ons, les san­ci­ons...” Un xoc de visi­ons o pura estratègia per no donar pis­tes de per on poden anar les coses en les ali­ne­a­ci­ons.

El nom de Frenkie de Jong va tenir un pro­ta­go­nisme ine­vi­ta­ble en les dues rodes de premsa de tant que ha sonat el seu nom per anar a Manc­hes­ter. Ten Hag va dir-ne que “és un juga­dor fantàstic, amb una qua­li­tat única” i Xavi va mani­fes­tar estar “molt satis­fet amb el seu ren­di­ment”.