Només va estar un any a Bar­ce­lona, però no va esco­llir-ne un qual­se­vol. Catorze anys després de la pri­mera copa d’Europa a Wem­bley, el Barça va tor­nar a reg­nar al con­ti­nent, a més de gua­nyar una lliga. Va coin­ci­dir amb Xavi, actual entre­na­dor blau­grana i rival avui a la ban­queta; amb Deco, nou direc­tor de fut­bol, i amb Márquez, tècnic del filial. Amb ells i amb una llarga llista d’estre­lles com Ronal­dinho, Eto’o, un emer­gent Messi o un jove Ini­esta, fut­bo­lista for­mat a La Masia i que va dei­xar clar que volia un lloc al mig del camp, posició que ocu­pava. De fet, Ini­esta va ser un dels artífexs de la remun­tada del Barça a París con­tra l’Arse­nal en la final de la Cham­pi­ons del 2006. El neer­landès va ser subs­tituït. L’ascensió del man­xec va ser defi­ni­tiva i, mal­grat el doblet, Mark van Bom­mel va deci­dir fer les male­tes cap a Múnic en aca­bar la tem­po­rada.

Avui, com a entre­na­dor, torna a assa­bo­rir l’èxit i la feli­ci­tat del món del fut­bol. Ho fa amb l’Anvers, un club que debuta en la Cham­pi­ons i que aquesta nit serà el pri­mer escull del Barça en la fase de grups. “Juga­rem com sabem i inten­ta­rem fer-ho el millor pos­si­ble. No sabem quin serà el resul­tat, però hem de ser rea­lis­tes. És el nos­tre pri­mer cop en la Cham­pi­ons i serà extre­ma­da­ment difícil. El Barça va camí d’arri­bar al seu màxim nivell”, va dir el neer­landès, que va elo­giar Xavi i el con­junt blau­grana. “Si veus jugar el Barça, veus la seva firma. La seva forma de jugar es reflec­teix. Si par­lem de Cham­pi­ons, par­lem del Barça. És cert que els últims anys no han estat al nivell, però poden gua­nyar. És un dels millors equips”, va afir­mar.

No serà el pri­mer cop que Van Bom­mel s’enfronti al Barça com a tècnic. Ja ho va fer la tem­po­rada 2018/19, quan diri­gia el PSV Eind­ho­ven. Con­tra l’equip d’Ernesto Val­verde no hi va haver color: 4-0 al Camp Nou i i 1-2 al Phi­lips Sta­dium. Era la pri­mera experiència del neer­landès a les ban­que­tes i va durar 18 mesos. El curs següent, el club el va aco­mi­a­dar just abans de Nadal. No va ser fins al 2021 que Van Bom­mel va tor­nar a tenir feina. Va ser en el Wolfs­burg, i encara va ser més efímer: nou par­tits. A Bèlgica, però, l’exju­ga­dor ha res­sor­git i ha fet res­sor­gir l’Anvers, un club històric que ara viu el seu moment de glòria. La tem­po­rada pas­sada, l’equip va ser pro­cla­mat campió de la lliga belga 66 anys després, a més d’alçar la copa. Per rema­tar-ho, els bel­gues debu­ten en la Cham­pi­ons. I Van Bom­mel no és l’únic exblau­grana del club; Marc Over­mars n’és el direc­tor espor­tiu.