El central de Flick

A l’estiu, amb una sobre­serva con­si­de­ra­ble de cen­trals en el Barça –va arri­bar-n’hi a haver vuit–, Iñigo Martínez era un dels can­di­dats a sor­tir. El club blau­grana, a més, tenia pro­ble­mes per ins­criure’l a LaLiga i, sense haver estat indis­cu­ti­ble a les ordres de Xavi Hernández la tem­po­rada ante­rior, la pri­mera com a culer, en què va acu­mu­lar 25 par­ti­ci­pa­ci­ons (20 en la lliga, 13 com a titu­lar; 1 en la copa, de suplent, i 4 en la Cham­pi­ons Lea­gue, 3 de titu­lar), la seva marxa s’entre­veia com una clara pos­si­bi­li­tat. Però no va ser així. A Hansi Flick li encanta Iñigo Martínez, en la pre­tem­po­rada va aca­bar-lo d’enci­sar i va apos­tar-hi. Així, final­ment van mar­xar Clément Len­glet (Atlético) i Mika Faye (Ren­nes); Ronald Araujo i Andreas Chris­ten­sen estan lesi­o­nats i en tenen per temps, i, en aquest esce­nari, per ini­ciar el curs van que­dar-se a la plan­ti­lla ell mateix, Pau Cubarsí, i Eric Gar­cia i Jules Kounde, que no estan actu­ant a l’eix de la defensa amb assiduïtat, sinó de late­ral dret, el pari­senc, i de pivot defen­siu, el mar­to­re­llenc.

I després de deu par­tits de com­pe­tició ofi­cial en aquesta nova cam­pa­nya, Iñigo Martínez és un fix per al tècnic ale­many. D’aquesta desena d’enfron­ta­ments, el cen­tral de 33 anys n’ha jugat nou, tots com a titu­lar. “Durant la pre­tem­po­rada, el mis­ter em va trans­me­tre con­fiança i em va dir que em quedés. Amb aquesta con­fiança, un és capaç d’apor­tar i donar el 200% i s’està veient, em sento molt còmode i amb ener­gia”, va indi­car el defensa d’Ondar­roa, dimarts, després de la victòria (5-0) con­tra el Young Boys, en què va mar­car la seva pri­mera diana amb la samar­reta bar­ce­lo­nista, amb un cop de cap en una cen­trada de Pedri en una falta late­ral. “Ja tenia ganes de mar­car un gol amb el Bar­ce­lona. Feia temps que no mar­cava, gai­rebé m’havia obli­dat de la cele­bració”, va dir. “Em sento feliç per aquest pri­mer gol a Cham­pi­ons, encara que sem­pre dic que un defensa el que ha de fer és defen­sar i si pots apor­tar en atac encara millor”, va afe­gir-hi Iñigo, que també va assis­tir Lewan­dowski, des­pen­jant una pilota en un córner.

D’aquesta manera, l’esquerrà, pro­ta­go­nista d’un òptim ren­di­ment, ha esde­vin­gut abso­lu­ta­ment fona­men­tal. Els que el conei­xen, a més, expli­quen que al ves­ti­dor sem­pre ajuda. Veterà en una plan­ti­lla jove, acon­se­lla els més petits, sem­pre rema pel col·lec­tiu jugui o no i lidera des de l’exem­ple. Ara, a més, se sent impor­tant i dis­fruta del moment de l’equip, que amb ell a la gespa només ha per­dut un par­tit, a Mònaco (2-1), ja que en l’altra der­rota culer, con­tra l’Osa­suna (4-2), no va jugar. “Des que va arri­bar el mis­ter, la idea va qua­llar bé”, va asse­gu­rar. “Vam fer una pre­tem­po­rada en què ens vam sen­tir còmodes amb aquest estil de joc i la manera de pres­si­o­nar”, hi va afe­gir. “L’equip fun­ci­ona i estem con­tents. Arri­bem amb més clare­dat, tenim més oca­si­ons i l’equip està més dei­xat anar. Cal seguir, que això no pari, i el temps dirà fins on arri­bem”, va con­cloure. I també les lesi­ons, que li han fet la guitza en els últims temps, l’estan res­pec­tant. Dimarts, con­tra el Young Boys, va haver de ser subs­tituït per unes molèsties que no pas­sa­ran d’aquí. Diu­menge (16.15 h), al feu del Depor­tivo Alavés, estarà dis­po­ni­ble. És el cen­tral de Flick.