Johan Neeskens va morir ahir a Algèria als 73 anys. La mort del neer­landès, lle­genda als Països Bai­xos, de l’Ajax i també del Barça, en què es va con­ver­tir en un ídol durant el lus­tre (del 1974 al 1979) que va ves­tir la samar­reta culer, va cons­ter­nar el mon del fut­bol. “Amb gran tris­tesa rebem la ines­pe­rada mort de Johan Neeskens”, va comu­ni­car la Fede­ració Neer­lan­desa de Fut­bol. “Johan va ser un dels millors, un dels nos­tres. El tro­ba­rem a fal­tar enor­me­ment”, va dir l’ens oranje, al qual es va afe­gir el selec­ci­o­na­dor dels Països Bai­xos, Ronald Koe­man, afli­git per la noti­cia. “Quan era petit, era el meu gran ídol”, va expres­sar Koe­man, que jun­ta­ment amb Neeskens va ser tècnic assis­tent de Guus Hid­dink en el com­bi­nat neer­landès a finals dels noranta. “Quan jugàvem a fut­bol al car­rer, molts nens volien ser Johan Cruyff. Jo sem­pre vaig voler ser Johan Neeskens. El seu estil de joc m’atreia increïble­ment”, va con­ti­nuar. “Tenia pòsters de Johan pen­jats damunt del meu llit. Era algú a qui em volia assem­blar”, va indi­car el tècnic dels Països Bai­xos, que ahir, abans de l’entre­na­ment, a la ciu­tat espor­tiva dels neer­lan­de­sos, a Zeist, va fer un minut de silenci.

El Barça també va mos­trar les seves con­do­len­ces. “El FC Bar­ce­lona lamenta pro­fun­da­ment la mort de Johan Neeskens”, va dir el club. “Una lle­genda blau­grana que estarà sem­pre en el nos­tre record”, hi va afe­gir l’enti­tat pre­si­dida per Joan Laporta, que també va mos­trar la seva pena per la pèrdua del mite. “El bar­ce­lo­nisme està cons­ter­nat i col­pit”, va asse­gu­rar el diri­gent. “Ens ha dei­xat molt tris­tos a tots els culers. Com a pre­si­dent del Barça vull com­par­tir el dolor amb la seva família”, va con­ti­nuar. “Era un juga­dor extra­or­di­nari de fut­bol que va arri­bar al cor de tots els culers per la manera que tenia de jugar i donar-ho tot. Era un moment en el qual el bar­ce­lo­nisme anava crei­xent i el sen­ti­ment es feia fort gràcies a juga­dors com Neeskens”, va mani­fes­tar Laporta, que hi va coin­ci­dir de pre­si­dent quan Neeskens va fer d’assis­tent tècnic de Frank Rijka­ard (2006-2008). L’exen­tre­na­dor va tenir un record per a ell: “Estic molt trist per la notícia. Només em queda recor­dar els molts i grans moments que vam pas­sar junts”, va expli­car Rijka­ard.

Juan Manuel Asensi, actual pre­si­dent de FCB Juga­dors, va ser com­pany de Neeskens. “Amb gran tris­tesa rebo avui tan amarga notícia. Johan Neeskens, per­sona de gran valor humà i impe­ca­ble pro­fes­si­o­nal del fut­bol. Des­cansa en pau, com­pany”, va dir. Diver­sos clubs de pri­mera a part de l’Ajax, en què també és un refe­rent, entre els quals el Real Madrid, i mol­tes per­so­na­li­tats del fut­bol es van sumar al con­dol per aco­mi­a­dar la lle­genda.