Raphinha ha passat de ser un jugador qüestionat i situat a la rampa de sortida en el mercat d’estiu, a ser un dels futbolistes més determinants i imprescindibles en els esquemes de Hansi Flick. Escollit com a quart capità pels seus companys, es troba en un gran estat de confiança, i això ho reflecteix en el terreny de joc, amb una exhibició rere l’altra. Ha fet un pas endavant, carregant-se l’equip a l’esquena, i ara és ell el que fa aixecar del seient tots els aficionats culers.

En el darrer partit contra l’Espanyol, el brasiler va superar el seu rècord de gols amb la samarreta blaugrana. Va guanyar l’esquena de la defensa blanc-i-blava i va superar Joan Garcia amb una vaselina després d’una passada excepcional entre línies de Marc Casadó. D’aquesta manera, l’exjugador del Leeds va encarrilar el derbi i va arribar a les 11 dianes en només 15 partits –set en la lliga i 4 en la Champions–. Un gol més dels que va marcar en els seus primers dos anys a Barcelona. El curs 2022/23, l’extrem va sumar 10 gols i 12 assistències en 50 duels –set en la lliga, un en l’Europa League i dos en la copa–. La mateixa xifra que va assolir la segona temporada vestint de blaugrana, en què també va repartir 13 assistències en 37 partits disputats. Aquesta vegada, les dianes van quedar repartides en sis en la lliga, tres en la Champions i una altra en la copa.

Enguany, li cauen els gols de les butxaques. La seva incidència en atac, amb una precisió i contundència impròpia d’ell en els metres finals, està sent determinant per decidir els partits. Les seves actuacions més memorables són els hat-tricks contra el Valladolid i el Bayern. El brasiler, que també acumula vuit assistències aquesta temporada, ha aconseguit que la seva situació en el club faci un gir radical. Ja ningú es recorda de Nico Williams, nom que va sonar amb molta força per reforçar l’atac blaugrana. Si continua a aquest ritme, Raphinha podria superar el seu millor registre golejador. El curs 2017/18 va fer 18 gols i quatre assistències en 43 partits amb el Vitória Guimarães portuguès.

Una de les claus d’aquesta metamorfosi és l’acceptació del seu nou rol dins l’equip, sobretot amb la irrupció de Lamine Yamal a la banda dreta, on sempre havia jugat. Ara, al carril esquerre o movent-se per zones interiors, està oferint la seva millor versió. Un pas endavant quant a lideratge, joc i gols. Titular indiscutible.