Pels catòlics, com­plir 16 anys és sinònim de con­fir­mar-se. És pre­ci­sa­ment el que el Barça neces­sita avui, en la 16a jor­nada, en la visita al Benito Villa­marín: con­fir­mar que ha acon­se­guit cap­gi­rar la dinàmica nega­tiva que enca­de­nava en la lliga. La gole­jada de dimarts a Mallorca (1-5) va tallar la ratxa de tres der­ro­tes con­se­cu­ti­ves en la com­pe­tició esta­tal, i l’equip vol man­te­nir aquesta línia per batre el con­junt andalús, que arriba al par­tit en un moment força deli­cat. Els blau­grana neces­si­ten con­tras­tar que estan a prop de recu­pe­rar la millor versió, a tan sols qua­tre dies de visi­tar el Borus­sia de Dort­mund en un par­tit clau de la Cham­pi­ons.

Els de Hansi Flick visi­ten un Betis ferit, i ho volen apro­fi­tar. El tècnic sap que els sevi­llans són un gran equip, però pas­sen per un tram de tem­po­rada irre­gu­lar. Molt min­vats per les lesi­ons, els de Pelle­grini no aca­ben de tro­bar el camí. Aca­ben de gua­nyar en la copa al camp del Sant Andreu, però patint en molts moments i tan­cant la clas­si­fi­cació en la recta final i amb molts juga­dors impor­tants sobre la gespa del Narcís Sala. En la lliga, els verd-i-blancs no gua­nya­ven des de finals d’octu­bre con­tra l’Atlético de Madrid (1-0). De fet, enca­de­na­ven sis par­tits con­se­cu­tius sense vèncer, encai­xant tres der­ro­tes dures en els tres dar­rers des­plaçaments: con­tra el València i la Real Soci­e­dad en la lliga i con­tra el sisè clas­si­fi­cat de la lliga txeca en la Con­fe­rence Lea­gue, en què el ren­di­ment de l’equip és molt dece­be­dor.

El Betis és un equip cri­dat a aca­bar ocu­pant posi­ci­ons euro­pees, el talent de la seva plan­ti­lla és inne­ga­ble. Té encara lesi­ons de juga­dors molt impor­tants, espe­ci­al­ment al cen­tre del camp. Es man­te­nen fora peces com ara For­nals, Car­doso i Marc Roca, però serà un par­tit espe­cial al Villa­marín pel retorn del millor juga­dor bètic la tem­po­rada pas­sada i que enca­dena vuit mesos sense jugar: Isco Alarcón. Pelle­grini va con­fir­mar que tindrà els seus pri­mers minuts. També serà molt espe­cial el par­tit per a Vitor Roque, que s’ha assen­tat en l’onze del tècnic xilè. El juga­dor cedit pel Barça no té clàusula de la por, podrà jugar, i sens dubte ho farà amb la màxima ambició per inten­tar demos­trar que estava pre­pa­rat per gua­nyar-se un lloc amb Flick.

El tècnic ale­many dona molta importància al com­promís d’avui, no vol pen­sar en el duel que els cata­lans tin­dran dime­cres a Dort­mund. Va dei­xar clar en la prèvia que Rap­hinha jugarà d’inici, i així serà men­tre esti­gui dis­po­ni­ble. També ho faran Lewan­dowski, que no va jugar a Mallorca, i Lamine Yamal. Tot fa pen­sar que hi haurà poques sor­pre­ses en la resta de l’onze, que podria ser cal­cat al del par­tit de dimarts pas­sat si Flick no deci­deix fer entrar Gavi, Fermín o De Jong per Pedri o Olmo.

El par­tit a Mallorca no va ser dels millors de la tem­po­rada, mal­grat el resul­tat. No va ser tan rodó com d’altres, però el ren­di­ment de l’equip va ser molt posi­tiu tenint en compte que vivia la pit­jor ratxa de la tem­po­rada. Els blau­grana volen que la pro­gressió con­tinuï avui, cons­ci­ents que neces­si­ten man­te­nir l’exigència i la men­ta­li­tat si no volen dei­xar esca­par punts. Tor­nar a rela­xar-se repre­sen­ta­ria con­ver­tir la victòria con­tra els bale­ars en un epi­sodi pun­tual, esvaint l’efecte del punt d’inflexió que va repre­sen­tar arren­car el mes de desem­bre ven­cent amb con­tundència. Flick ho va dei­xar clar, s’aca­bava el “novem­bre de merda” i començava un desem­bre il·lusi­o­nant. El tri­omf i la der­rota del Madrid a Bil­bao ha permès aga­far aire, però el Barça no es con­forma i vol recu­pe­rar el coixí de punts. Saben que els blancs tenen un com­promís molt exi­gent a Girona (21 h) i que gua­nyar el Betis sig­ni­fi­ca­ria tor­nar a posar pressió al con­junt de Carlo Ance­lotti.