La competició no para i, sense temps per a la reflexió després de l’ensopegada dissabte al feu del Getafe (1-1), el Barça està obligat a canviar el xip. Tot va tan ràpid en aquest futbol que no poden aturar-se: fa poc més d’una setmana el conjunt blaugrana celebrava el primer títol, la supercopa, després d’una memorable final contra el Real Madrid (2-5); tot seguit, una competició diferent, la copa, en què va allargar el dolç moment amb una golejada al Betis (5-1) en els vuitens de final, i ara espera el València en els quarts; i, a continuació, la lliga, aquest cap de setmana, en què va estavellar-se al Coliseum, amb un empat que el deixa a 7 punts del lideratge, que ocupa el Real Madrid. Així, les realitats són diferents cada tres dies; l’equip orientat per Hansi Flick s’hi ha d’adaptar. Avui (21 h) en toca una altra: la Champions League, al camp del Benfica.

I a Europa, el grup culer està en una situació fantàstica. S’ho ha guanyat, amb 15 punts, recollits amb cinc victòries i només una derrota, i està instal·lat en la segona posició, quan queden dues jornades per al final de la fase de lliga. Els vuit primers passaran directament als vuitens de final, i s’estalviaran així la fase de setzens de final, i el Barça, si guanya aquesta nit a Da Luz, deixarà pràcticament garantit aquest privilegi amb l’últim enfrontament a casa contra l’Atalanta a l’horitzó. Una fita valuosa, tenint en compte que hi ha equips com el Manchester City, el Real Madrid o el PSG que, a hores d’ara, no tenen assegurat continuar amb vida en el torneig.

Els barcelonistes se centren, doncs, ara en Champions. El rival, com sempre a Europa, i més a domicili, no és senzill. El Benfica, que entrena Bruno Lage, està protagonitzant una temporada molt bona: com el Barça, va guanyar un títol fa deu dies, la copa de la lliga de Portugal, després de superar als penals l’Sporting Club de Portugal; està en els quarts de la taça, la copa portuguesa; en la lliga és segon, a només tres punts del lideratge, i en la Champions ha sumat 10 punts que el situen amb un peu a la fase següent i amb possibilitats, també, de classificar-se per als vuitens de final. De fet, les possibilitats dels portuguesos de saltar-se els setzens passen per assolir el triomf contra els blaugrana. Per fer-ho no podran comptar amb el lesionat Renato Sanches, però sembla que, finalment, sí que hi serà Ángel Di María. L’atacant argentí, que arrossega molèsties i no va jugar l’últim partit de lliga de Lisboa en què van golejar el Famalicão (4-0), és el màxim golejador de l’equip en la lliga amb sis gols; en la Champions, n’ha aconseguit un. Als 36 anys, el futbolista, que va començar a Rosario Central, tanca el cercle al Benfica, el club on va començar a jugar a Europa i al qual ha tornat després de passar pel Real Madrid, el Manchester United, el PSG i la Juventus. És, juntament amb el turc Kerem Aktürkoglu, el principal argument d’un conjunt que té a les seves files un altre il·lustre com Nicolás Otamendi. El central, contemporani del seu compatriota Di María, és el referent de la defensa de les àguiles.