El Barça visita aquest vespre l’estadi Gran Canaria amb una missió molt clara: aconseguir els tres punts per mantenir-se en la part més alta de la taula. Una posició de privilegi que va recuperar 84 dies després gràcies a la victòria per la mínima contra el Rayo Vallecano a Montjuïc. Els blaugrana estan obligats a fer els deures davant un Las Palmas que es troba en hores baixes per no perdre pistonada en la competició. I és que la lluita pel lideratge, a falta de catorze jornades, continua ben viva. Només un punt separa els tres primers classificats. Una ensopegada a partir d’aquest tram final de campionat es pot acabar pagant molt cara.

L’equip dirigit per Hansi Flick arriba a aquest duel en una situació immillorable. El 2025 no ha pogut començar millor. Engany encara no coneix la derrota. El balanç és de deu victòries i dos empats. En lliga, han sumat tretze dels quinze punts en joc. Una dinàmica que ha d’impulsar els culers a endur-se avui el triomf de les Canàries. Al davant, es trobaran un equip ferit i immers en la lluita per evitar el descens. Tenen els mateixos punts que el València (23), el primer equip situat en la zona vermella de la taula. Una situació crítica a la qual han arribat després d’una ratxa de sis partits seguits sense endur-se la victòria. No guanyen des del mes de desembre, quan es van imposar per la mínima al feu de l’Espanyol. Des d’aleshores, cinc derrotes i un empat.

Dinàmiques, doncs, totalment oposades. Ara bé, val més no refiar-se’n. El Barça ha viscut en pròpia pell la perillositat d’aquest tipus d’equips, que afronten els partits contra rivals de molta més entitat amb tots els sentits posats per mirar d’esgarrapar algun punt per a la seva particular lluita. Sense anar gaire lluny, el darrer precedent entre canaris i catalans va acabar en victòria per als de Diego Martínez. El 30 de novembre passat van aigualir la festa del 125è aniversari enduent-se el triomf de l’estadi olímpic Lluís Companys gràcies als gols de Sandro Ramírez i Fábio Silva. Raphinha només va poder maquillar el marcador. L’equip insular buscarà ara una doble victòria en una mateixa temporada, mai aconseguida en els 75 anys d’història del Las Palmas. A l’altre costat, el Barça intentarà revenjar-se’n per mantenir la seva condició d’invicte aquest any, fet del qual només poden presumir el Barça i el PSG de Luis Enrique.

Serà un partit molt especial per a diversos jugadors, entre ells Pedri, que tornarà a la que va ser casa seva quasi cinc anys després. El seu últim partit a l’estadi de Gran Canaria va ser als 17 anys el 20 de juliol de 2020. Un duel que es va disputar sense públic per les restriccions de la covid. Han passat 1.678 dies des d’aquell partit, exactament quatre anys, set mesos i dos dies. El retorn als orígens d’un futbolista que està travessant el seu millor moment en la seva carrera esportiva. Als 22 anys, és la llum que més brilla en el Barça de Hansi Flick. Va d’exhibició a exhibició.

El jugador canari serà en l’onze inicial, tot i que és previst que Hansi Flick introdueixi alguna rotació tenint en compte el calendari exigent que ve. L’equip blaugrana ha tingut una setmana neta, però s’enfrontarà aquest dimarts a l’Atlético en l’anada de les semifinals de la copa. Fermín torna després de complir sanció i Andreas Christensen, tot i que ja ha començat a exercitar-se amb el grup, encara no ha rebut l’alta mèdica i no va entrar en la convocatòria. Tampoc Ansu Fati.