Los Ange­les Lakers va infor­mar ahir al ves­pre que el número 16 del català Pau Gasol, una de les referències de la franquícia ange­lina, serà reti­rat en una cerimònia orga­nit­zada el 7 de març del 2023. “Un campió, una lle­genda i part de la família dels Lakers per sem­pre. El 3/7/23 puja­rem la samar­reta de Pau Gasol al sos­tre”, es pot lle­gir en una nota publi­cada pels Lakers. Altres samar­re­tes que pen­gen del sos­tre del Crypto.com Arena són les de Wilt Cham­ber­lain, Kareem Abdul-Jab­bar, James Worthy, Magic John­son, Sha­qui­lle O’Neal o el seu bon amic Kobe Bryant, mort en acci­dent aeri al gener del 2020

Pau Gasol, de 42 anys, va jugar als Lakers del 2008 al 2014 i va ser dues vega­des campió de la NBA. El pivot de Sant Boi de Llo­bre­gat va dis­pu­tar 18 tem­po­ra­des a la lliga pro­fes­si­o­nat dels Estats Units, amb les files del Memp­his Grizz­lies, Lakers, Sant Antoni Spurs, Chi­cago Bulls, Milwaukee Bucks i Port­land Trail Bla­zers. En tem­po­rada regu­lar, va dis­pu­tar 1.226 par­tits a la NBA (1.150 d’ells com a titu­lar) i va acon­se­guir 17 punts, 9,2 rebots, 3,2 assistències i 1,6 taps de mit­jana. A la post­tem­po­rada, el català va jugar 136 par­tits (122 sor­tint en el cinc titu­lar) i va fer una mit­jana de 15,4 punts, 9,2 rebots, 3,2 assistències i 1,7 taps. Aques­tes xifres durant 18 tem­po­ra­des el situen entre els millors juga­dors euro­peus de la història de la NBA jun­ta­ment amb altres noms molt des­ta­cats com ara Dirk Nowitzki, Tony Parker, Dra­zen Petro­vic o Arvy­das Sabo­nis. Però més enllà dels números, Gasol també ha dei­xat empremta a la NBA per moments ino­bli­da­bles com la seva eterna amis­tat amb el des­a­pa­re­gut Kobe Bryant o el memo­ra­ble salt ini­cial davant del seu germà Marc al par­tit de les estre­lles del 2015. Pre­ci­sa­ment, els Grizz­lies també tenen pre­vist reti­rar la samar­reta de Marc Gasol, però encara no han anun­ciat la data.