La baixa sen­si­ble de la seva gran estre­lla Nikola Jokic, la gran absència del mun­dial, no ha impe­dit que la Sèrbia del reco­ne­gut Sve­tis­lav Pesic s’hagi plan­tat a Manila (Fili­pi­nes) a les semi­fi­nals amb un tri­omf incon­tes­ta­ble con­tra la Lituània del blau­grana Rokas Joku­bai­tis, que va ano­tar 13 punts i va repar­tir 9 assistències (68-87). Amb 74 anys, Pesic, extècnic del Barça (2002-2004 i 2018-2020) i de l’Akas­vayu Girona (2006-2007), afe­geix un nou èxit al seu pal­marès. Els litu­ans, que arri­ba­ven amb l’aval d’haver der­ro­tat con­tra tot pronòstic els Estats Units en la pri­mera fase (104-110), van arren­car prou bé i van arri­bar amb avan­tatge al final del pri­mer quart (25-24). Però no van poder man­te­nir el to i van clau­di­car superats per l’encert dels ser­bis, que van començar a mar­car el ter­reny en el segon quart (13-25) i que es plan­ten a la semi­fi­nal per ter­cer cop en els últims qua­tre cam­pi­o­nats del món. Bog­dan Bog­da­no­vic (21) i Filip Petru­sev (17) van ser els màxims ano­ta­dors dels balcànics. Sèrbia s’acosta amb deter­mi­nació a una de les dues pla­ces olímpi­ques per a París 2024 que repar­teix el tor­neig per als equips euro­peus. S’enfron­tarà diven­dres en la semi­fi­nal amb el ven­ce­dor del duel que esce­ni­fi­quen avui el Canadà del tècnic català Jordi Fernández, el botxí d’Espa­nya, i Eslovènia, lide­rada per la super­fi­gura de l’NBA Luka Don­cic (14.30 h). Fernández (Bada­lona, 1980) va viure un esclat mediàtic i viral fa alguns mesos quan va haver de subs­ti­tuir el seu tècnic prin­ci­pal en els Sacra­mento Kings de l’NBA i va gua­nyar el par­tit, con­ver­tint-se en el pri­mer entre­na­dor català i de l’Estat espa­nyol que diri­gia un par­tit de la millor lliga del món. El tècnic català, lògica­ment, ha apu­jat sen­si­ble­ment la seva cotit­zació en aquest mun­dial situ­ant el Canadà en els quarts de final i ha adqui­rit encara més noto­ri­e­tat eli­mi­nant l’encara vigent cam­pi­ona.