Redempció al Zalgirio Arena

Després de dues der­ro­tes segui­des en l’Euro­lliga con­tra rivals de la zona baixa, el Barça neces­sita retro­bar-se amb la victòria, el bon joc i la con­fiança en el que fa a la pista. Els blau­grana visi­ten el Zal­gi­ris de Kau­nas (19 h, per Movis­tar), un equip que ocupa la set­zena posició de la clas­si­fi­cació amb cinc victòries i deu der­ro­tes. El Barça és ter­cer (10-5), però les dues enso­pe­ga­des han estat con­tra equips de la zona baixa com els litu­ans. Fa set dies va per­dre al Palau con­tra l’Armani Milà (86-90) i dime­cres a la pista de l’Alba de Berlín (74-70), que en aquell moment era el cuer.

Els blau­grana han per­dut qua­tre dels dar­rers cinc par­tits que han dis­pu­tat comp­tant la lliga ACB, en què van per­dre dos par­tits seguits i només van gua­nyar el Basko­nia (82-62), fent un gran par­tit. El Zal­gi­ris tam­poc està en un bon moment i ha per­dut els dar­rers qua­tre par­tits de l’Euro­lliga i els dos últims que ha dis­pu­tat al Zal­gi­rio Arena de Kau­nas.

El base Kee­nan Evans és la prin­ci­pal estre­lla de l’equip lituà, amb una mit­jana de 15,9 punts i 3,7 assistències per par­tit, i està ben secun­dat per l’exblau­grana Rolands Smits, que regis­tra 13 punts i 5,4 rebots per par­tit. El Zal­gi­ris té les bai­xes de Lukas Leka­vi­cius, Arnas Butke­vi­cius i Brady Manek.

L’entre­na­dor del Barça, Roger Gri­mau, ha asse­gu­rat que l’equip ha de tor­nar als bàsics i inten­tar fer les coses molt sen­zi­lles, per inten­tar gua­nyar dos o tres par­tits que els donin l’empenta que neces­si­ten per sor­tir de la seva actual mala ratxa de joc i resul­tats. Ha expli­cat que la dinàmica nega­tiva del Barça “no és una qüestió de volun­tat”, i ha mani­fes­tat: “Quan millor ens ho hem pas­sat i millor hem estat és quan hem tin­gut aquest joc de tran­sició, i pot­ser en els dar­rers par­tits ens falta moure una mica més la pilota.” Ha asse­gu­rat que els ha cos­tat tro­bar aquesta fluïdesa tant en atac com en defensa en dife­rents par­tits.

El Zal­gi­rio Arena de Kau­nas és una pista que tra­di­ci­o­nal­ment li ha estat favo­ra­ble, al con­junt blau­grana, en l’Euro­lliga. El Barça l’ha visi­tat en 18 oca­si­ons des de l’any 2001 i ha gua­nyat 14 par­tits i només ha estat der­ro­tat en qua­tre. L’última visita va ser en el play-off de la tem­po­rada pas­sada, el maig del 2023, i la victòria va ser blau­grana, per 66-77. En les dues últi­mes visi­tes en la fase regu­lar, però, el Barça va per­dre per 73-72 l’octu­bre del 2022 i per 91-84 el març del mateix any. En total, el Barça i el Zal­gi­ris s’han enfron­tat en 36 oca­si­ons, amb 29 victòries per als blau­grana i set per als litu­ans.