Francisco Joaquín Pérez Rufete és un home a qui li agrada tenir un perfil discret. És d’aquells que se sent còmode quan està a prop dels vestidors. Entenc com viu i de quina manera se sent un futbolista, és el seu habitat natural. Fa dotze anys era jugador de l’Espanyol i encara manté part d’aquella ànima de futbolista. “Els jugadors són persones i les persones, si tenen família i fan un joc de contacte, doncs és normal que estiguin preocupades, que tinguin por. És normal, és una persona. Cal entendre’ls i escoltar-los. Ara és quan més cal parlar al jugador com a persona i no com a futbolista”, reflexionava el director de futbol de l’Espanyol en una roda de premsa virtual amb els mitjans de comunicació.

L’Espanyol, com a club, ha passat gran part del confinament callat i sense una posició pública sobre el retorn. Una de les poques veus autoritzades del club que va sortir va ser el vicepresident, Carlos García Pont, que va concedir una entrevista a aquest diari. Des de llavors, poques aparicions i molt dolor intern. Unes ferides provocades pel coronavirus, que han afectat vuit jugadors. “Hi ha hagut problemes complexos i familiars greus d’algun jugador. Molts viatges a l’hospital”, lamentava Rufete, que agraïa el compromís de la plantilla per fer l’ERTO i allargar els vincles contractuals més enllà del 30 de juny. Tot i això, el director esportiu sap que la tornada a la competició serà difícil i complexa. “Hem de protegir els vuit jugadors. És un handicap. Una situació nova per a tots, i no sabem com serà el seu retorn per competir.”