Directes a la gran final

Mai un empat havia estat tan valuós i s’havia cele­brat tant entre tota la parròquia blanc-i-blava. L’Espa­nyol no només manté viu el somni de pujar a pri­mera, sinó que cada cop és més a prop. En la tor­nada de les semi­fi­nals del play-off d’ascens, el mar­ca­dor no es va moure, i els peri­qui­tos van acon­se­guir el bit­llet per a la gran final, en què l’espera des de dime­cres a la nit l’Ovi­edo. En un Stage Front Sta­dium que es va ves­tir de gala, regis­trant la millor entrada de tota la tem­po­rada amb 30.605 espec­ta­dors, els peri­qui­tos van tor­nar a ofe­rir una versió més que con­vin­cent sobre la gespa. Molt fia­bles en tas­ques defen­si­ves i amb una gran incidència en atac, mal­grat que no van poder mate­ri­a­lit­zar les nom­bro­ses oca­si­ons de què van dis­po­sar. Aquest cop, no va pas­sar fac­tura. La sort va anar de cara, i els de Manolo González van sumar el divuitè par­tit con­se­cu­tiu sense conèixer la der­rota. Arri­ba­ran, doncs, a l’eli­mi­natòria deci­siva en les millors con­di­ci­ons.

Per a aquest duel, el tècnic gallec no va moure fitxa res­pecte al par­tit de l’anada. Els matei­xos juga­dors que van sal­tar sobre la gespa d’El Molinón ho van fer ahir a Cor­nellà-el Prat. El que fun­ci­ona no es toca. I així va ser. En la prèvia, Manolo González ja havia avi­sat que el seu equip no espe­cu­la­ria. Va que­dar ben clar des que l’àrbi­tre va xiu­lar l’inici del matx. I és que Javi Puado, quan tot just només s’havien dis­pu­tat 20 segons, va dis­po­sar de l’ocasió més clara de tot el duel. Tot sol davant de la por­te­ria, va aca­bar rema­tant alta una cen­trada excel·lent de Jofre. Aquest inici elèctric va tenir con­tinuïtat, amb un xut de Mela­med des de la fron­tal de l’àrea i dues rema­ta­des de cap de Braithwaite. L’Spor­ting, obli­gat a gua­nyar amb dos gols de diferència, també va ense­nyar les urpes. La més clara, un xut massa cre­uat de Mario González quan aquest s’havia plan­tat sol davant de Joan Gar­cia (27’).

En la represa, tot es va ani­ve­llar més, sobre­tot en els dar­rers com­pas­sos. En el minut 65, Braithwaite va esta­ve­llar un xut al pal, i a con­ti­nu­ació de la jugada Brian Oliván gai­rebé marca des de fora de l’àrea. A par­tir d’aquí, tot el pro­ta­go­nisme se’l va endur Joan Gar­cia. Inter­ven­ci­ons de molt mèrit i pro­vi­den­ci­als del de Sallent per tor­nar a dei­xar la por­te­ria a zero i enviar el seu equip a la dar­rera eli­mi­natòria. La ver­me­lla a Omar El Hilali (91’) no va influir.

Pri­mera bata­lla superada, però encara no hi ha res fet. Tocarà rema­tar la feina en la gran final, en què se les hau­ran davant l’Ovi­edo, que va dei­xar pel camí l’Eibar impo­sant-se a Ipu­rua per 0 a 2. En aquesta dar­rera eli­mi­natòria, els blanc-i-blaus tor­na­ran a tenir el fac­tor camp i empat a favor. Un avan­tatge que no es pot des­a­pro­fi­tar. L’anada es jugarà aquest diu­menge al Car­los Tar­ti­ere (18.30 h), i la tor­nada serà el diu­menge 23 a Cor­nellà-el Prat, a la mateixa hora. L’empat, al final d’una hipotètica pròrroga, envi­a­ria l’Espa­nyol a pri­mera divisió. No hi ha millor pla que tocar el cel la nit de Sant Joan.