“Va ser molt dur quan jus­ta­ment s’ini­cia la Lliga F i l’Espa­nyol femení, un dels equips pio­ners més des­ta­cats en l’àmbit esta­tal, no hi som. Va ser molt dolorós.” Dolors Ribalta (Mafet, 1977) és la direc­tora de la secció feme­nina de l’Espa­nyol des de fa tres anys. L’Espa­nyol és un dels clubs cata­lans pio­ners, va néixer el 1970 i des del 1988 que es va crear la pri­mera lliga feme­nina les blanc-i-bla­ves van ser-hi, fins al des­cens del curs 2020/21. Ribalta, abans de ser direc­tiva, va ves­tir la samar­reta blanc-i-blava 12 anys. El pri­mer, l’any 1995, i aque­lla mateixa tem­po­rada van gua­nyar la pri­mera copa de la Reina, que l’any següent van reva­li­dar. Després dels dos títols de copa, Ribalta va des­ta­car el 2001. “Va ser un any molt impor­tant per a l’enti­tat perquè vam entrar a la ciu­tat espor­tiva. Vam pas­sar d’anar vari­ant de camps de terra a tenir un camp propi de gespa arti­fi­cial i fins i tot a tenir roba enta­llada de dona.” I després d’aquest avenç va arri­bar l’època dau­rada, del 2001 al 2012. “La tem­po­rada 2005/06 és la millor de la història. Vam gua­nyar-ho tot, el títol de lliga, la copa de la Reina i ens vam clas­si­fi­car per a la lliga de cam­pi­ons, el pri­mer equip català a clas­si­fi­car-s’hi. A par­tir d’aquí, el 2012, el club deixa d’apos­tar pel fut­bol femení i pas­sem uns anys com­pli­cats, que quan real­ment es com­pli­quen del tot és amb el des­cens.” La tem­po­rada següent Dolors Ribalta va arri­bar a la direcció de la secció feme­nina jun­ta­ment amb la direc­tora espor­tiva, Carol Miranda, i Lara Rabal, secretària tècnica. I a par­tir d’aquí tenen clar què cal can­viar. “Quan vam aga­far el càrrec hi havia dos ele­ments clars que volíem intro­duir: pri­mer, talent femení; per tant, tots els equips de l’enti­tat (feme­nins) tenen una dona, sigui entre­na­dora, dele­gada, pre­pa­ra­dora física... I segon, iden­ti­tat peri­quita, intro­duir gent que sentís el club de nai­xe­ment, per aju­dar que fos una bassa d’oli.” I amb “bassa d’oli” es refe­reix a fer créixer el club tant en millora de con­di­ci­ons com en sen­ti­ment. Ribalta posa d’exem­ple la final del play-off de la tem­po­rada pas­sada, que encara s’emo­ci­ona recor­dant-la. “En el des­plaçament a Pam­plona van venir 23 dels 26 entre­na­dors del fut­bol de base pagant-s’ho ells. Ana­ves per l’auto­pista, t’avançava un cotxe i era una de les nos­tres nenes.”

Aquest curs, l’Espa­nyol torna a ser a pri­mera després de cinc anys, i amb una plan­ti­lla reno­vada al 50% i l’arri­bada de Sara Mon­forte, del Vila-Real, a la ban­queta estan pre­pa­ra­des per tor­nar d’allà on venien. Avui (20 h / DAZN), a la Dani Jar­que, les blanc-i-bla­ves rebran el Real Madrid en el seu debut a la Lliga F. “Tinc molta il·lusió de ser aquí. L’equip arriba molt tran­quil, amb ganes i ambició. Ha cres­cut i es veu amb molta con­fiança per al par­tit”, va asse­gu­rar Mon­forte en la prèvia.