L’Espanyol tanca, aquest vespre, la 26a jornada de lliga a l’estadi de La Ceràmica (21 h). Els blanc-i-blaus, després d’aconseguir la primera victòria a domicili de la temporada el cap de setmana passat contra l’Alavés, volen continuar fent passos endavant en la lluita per la permanència i sumar un nou triomf que els permeti agafar més oxigen respecte de la part vermella de la taula. Per aconseguir-ho, el conjunt dirigit per Manolo González no només s’haurà d’imposar a un equip en plena forma, sinó que també haurà de revertir la seva història recent contra els groguets. El Vila-real ha guanyat els darrers quatre enfrontaments contra els periquitos, que no s’enduen una victòria de La Ceràmica des del curs 2019/20.

L’Espanyol, a l’alça des que ha arrencat el 2025 –3 victòries, 3 empats i només una derrota–, haurà d’oferir la millor versió per esgarrapar algun punt en un escenari de màxima exigència i contra un rival que arriba amb una molt bona dinàmica. Els de Marcelino encadenen 6 partits consecutius sense perdre en la lliga –4 victòries i 2 empats– i lluiten per finalitzar la campanya en places europees. Els objectius d’un i altre equip són molt diferents, però el rendiment que estan oferint els blanc-i-blaus en aquest segon tram de curs, amb més efectivitat a l’àrea rival, més solidesa defensiva i una assegurança sota pals com és Joan Garcia, invita a ser optimista i a creure en les seves opcions.

Per a aquest duel, Manolo González podrà repetir l’onze que va guanyar a Mendizorroza. L’Espanyol ha abonat al Vila-real la penalització per Carlos Romero, peça clau en els esquemes del tècnic gallec i propietat del conjunt groguet, perquè pugui jugar avui. L’alternativa per a la banda esquerra seria alinear Brian Oliván. La màxima referència en atac, Roberto Fernández, no va poder participar en l’entrenament de dissabte per una gastroenteritis, però s’espera que estigui completament recuperat per al duel d’aquest vespre. Pacheco, Pablo Ramón i Gragera són les baixes del quadre espanyolista.

A l’altra costat, el Vila-real no podrà comptar amb Gerard Moreno ni Ilias Akhomach, però sí amb el lateral Kiko Femenia.

L’Espanyol busca arribar als 30 punts i respirar més tranquil.