La gesta es pot fer a casa

Torna la lliga per a l’Espanyol, que rep aquesta tarda l’Atlético de Madrid a l’RCDE Stadium en un partit d’alta exigència per als blanc-i-blaus. Després de la polèmica derrota contra el Mallorca, els de Manolo González necessiten puntuar per allunyar-se de la zona perillosa i afrontar amb garanties la recta final de la temporada. L’única baixa per als catalans és Gragera, que es continua recuperant després de passar per la sala d’operacions a finals del 2024.

L’equip periquito viu un dels seus millors moments de la temporada malgrat l’entrebanc de Son Moix. Després d’un inici complicat, les victòries recents contra el Real Madrid i l’Alavés han impulsat l’Espanyol fora de la zona de descens. A casa, els de Manolo s’han mostrat especialment forts i acumulen vuit partits sense perdre com a locals, una ratxa que ha reforçat la seva confiança. L’RCDE Stadium s’ha convertit en un factor determinant per als blanc-i-blaus, que volen fer-ne un autèntic fortí en aquesta fase crucial de la lliga.

La incorporació de Roberto Fernández ha donat un nou aire a l’atac periquito, oferint una referència clara a l’àrea rival. A més, el gran moment de forma de Javi Puado i Jofre Carreras pot ser determinant per fer mal a les bandes d’un Atlético que ha mostrat febleses defensives en els darrers compromisos. Els periquitos miraran d’explotar aquesta debilitat aprofitant la velocitat i la capacitat de desbordament de Puado i Jofre per generar perill i proporcionar centrades precises als davanters. A més, les combinacions ràpides i diagonals poden ser clau per sorprendre els rivals.

Per la seva banda, l’equip d’El Cholo Simeone arriba al partit necessitat de punts després d’una mala ratxa de resultats. Els colchoneros no guanyen des de la jornada 26 i han encadenat quatre derrotes consecutives, dues en la lliga, contra el Getafe i el Barça, i dues més en la Champions, contra el Real Madrid. Amb diversos jugadors carregats de minuts amb les seves seleccions, com Giménez, De Paul i Julián, Simeone podria optar per fer rotacions. En atac, Sorloth té possibilitats de ser titular després de marcar contra el Barça i durant l’aturada internacional.

Els precedents recents entre l’Espanyol i Atlético han deixat duels vibrants. En la primera volta, el partit al Metropolitano va acabar 0-0, amb un gol anul·lat a Rodrigo Riquelme. A Cornellà, l’últim enfrontament va ser un festival d’emocions, amb un empat 3-3 en què l’Espanyol va aixecar un 0-3 en contra. Aquell partit va estar marcat per la polèmica arbitral, especialment per un gol dubtós de Griezmann que va enfonsar encara més els blanc-i-blaus cap al descens.

Aquest cop, l’Espanyol sap que sumar contra un rival de la talla de l’Atlético seria un pas de gegant per a la permanència. Els blanc-i-blaus volen fer de l’RCDE Stadium un bastió i regalar a l’afició una victòria que acosti la salvació. Amb un equip en clara ascensió i un rival necessitat, el duel promet emocions fortes. A més, la seguretat que ofereix Joan García sota els pals pot ser clau per sostenir l’equip en els moments de màxima exigència. Amb tots aquests ingredients, el partit es presenta com un autèntic desafiament per a l’Espanyol, que mirarà d’aprofitar les seves fortaleses a l’RCDE Stadium.

7 Partits guanyats 16

7 Partits empatats 8

13 Partits perduts 4

26 Gols a favor 46

39 Gols en contra 22