El Vila-real va superar l’Espa­nyol per la mínima en un par­tit ajor­nat de la jor­nada 26 per les for­tes plu­ges. Els de Manolo González, que no per­dien des del 15 de març a Mallorca, van veure com els tres punts se’ls esca­pa­ven en un par­tit mar­cat per la com­pe­ti­ti­vi­tat i la inten­si­tat, amb un gol de Yéremy Pino en la segona part que va decan­tar la balança a favor dels locals, que no van sen­ten­ciar abans gràcies ales bones actu­a­ci­ons defen­si­ves de Joan Gar­cia i Lean­dro Cabrera.

El con­junt blanc-i-blau va arri­bar a La Ceràmica amb l’objec­tiu de sumar un tri­omf que els per­metés sen­ten­ciar la per­manència i apro­par-se a la zona euro­pea, però es va tro­bar amb un pri­mer temps en què la igual­tat va mar­car el ritme del par­tit. El Vila-real va estar més actiu als pri­mers minuts, amb Ayoze i Comesaña bus­cant cons­tant­ment la por­te­ria de Joan Gar­cia, que va ser clau evi­tant una rema­tada de Foyth i que va aca­bar amb polèmica després que l’àrbi­tre xiulés penal i fos rec­ti­fi­cat pel VAR. A mesura que avançava la pri­mera part, els peri­qui­tos van millo­rar i van començar a gene­rar perill amb una gran volea de Kral i una ocasió claríssima de Puado que va estar a punt de sor­pren­dre el por­ter local, Júnior. A més, Cabrera va ser pro­vi­den­cial en la defensa, evi­tant el gol en un córner que sem­blava can­tat. Amb els locals cre­ant més perill en moments pun­tu­als, l’Espa­nyol va resis­tir bé i va arri­bar al des­cans amb l’empat a zero.

Després de la represa, el Vila-real va tro­bar el premi a l’esforç en el minut 52, quan Yéremy Pino va acon­se­guir avançar els gro­guets amb una rema­tada pre­cisa al pal curt, impa­ra­ble per a Joan Gar­cia, a qui va aga­far a con­tra­peu. El gol va posar el par­tit costa amunt per a l’Espa­nyol, que, tot i la con­tra­ri­e­tat, va seguir bus­cant el gol de l’empat. Els peri­qui­tos van pren­dre més ris­cos i Manolo González va moure la ban­queta, intro­duint Jofre, Aguado i Véliz per donar fres­cor a l’equip i bus­car més pro­fun­di­tat a l’atac.

L’equip va ser més valent a mesura que el par­tit es tren­cava. Puado va estar a punt de forçar l’empat amb una cen­trada que va des­viar Yéremy i que gai­rebé sorprèn el por­ter local. Amb el Vila-real apro­fi­tant els espais per córrer, l’Espa­nyol va man­te­nir la inten­si­tat ofen­siva, però la falta de pun­te­ria va ser un fac­tor limi­tant. Joan Gar­cia, com en altres oca­si­ons, va ser deci­siu per evi­tar un segon gol local en diver­ses acci­ons de perill, des­ta­cant-se per sal­var els intents de Santi Comesaña i Ayoze.

Els últims minuts, l’Espa­nyol va tenir una ocasió clau per empa­tar. Amb el debut del jove Roger Hinojo, el con­junt peri­quito gai­rebé va fer gol amb una rema­tada de Roberto que, tot i que va sem­blar a punt de tocar la xarxa, final­ment va mar­xar des­vi­ada.

El par­tit va aca­bar amb una sen­sació agre­dolça per als de Manolo González, que tot i com­pe­tir fins al final no van poder sumar, man­te­nint així la tasca de bus­car la per­manència per a la recta final de la tem­po­rada.

El Vila-real, per la seva banda, va acon­se­guir una victòria impor­tant que li va per­me­tre man­te­nir vius els seus som­nis euro­peus, afer­rant-se a la cin­quena plaça de la clas­si­fi­cació per a la lliga de cam­pi­ons.