Malgrat oferir una molt bona imatge i plantar cara al campió de lliga, l’Espanyol no va aconseguir dijous passat en el derbi contra el Barça a l’RCDE Stadium el triomf que els hauria permès segellar de manera matemàtica la permanència. Aquesta tarda, a El Sadar, nova oportunitat per certificar definitivament la salvació. Un fet que els permetria afrontar amb molta més tranquil·litat l’última jornada contra Las Palmas, que ja ha consumat el descens.

Calculadora en mà, els números són molt clars. Amb dues jornades per disputar-se abans no s’abaixi el teló de la present competició domèstica, els periquitos tenen 39 punts, amb un coixí de cinc respecte a la zona de descens que marca el Leganés. Vist així, no hauria de perillar l’objectiu de la temporada, però el calendari dels rivals en la part baixa de la taula fa que els de Manolo González no puguin relaxar-se. Precisament, preocupa el conjunt madrileny, que té un calendari favorable amb els duels contra Las Palmas i el Valladolid, els dos equips que jugaran l’any vinent a segona. Sigui com sigui, l’Espanyol continua depenent de si mateix i només li calen dos punts dels sis que queden en joc.

Els blanc-i-blaus, que encadenen quatre derrotes consecutives, hauran de tornar a oferir la seva millor versió si volen endur-se el premi del feu de l’Osasuna. I és que visiten un conjunt que s’aferra a les darreres opcions per entrar a Europa, en un matx en què Vicente Moreno, el tècnic que fa dos anys va guiar l’Espanyol en el seu retorn a l’elit, s’acomiadarà de la seva afició després d’haver confirmat que no continuarà a Pamplona. Un partit, doncs, que pot ser trampa. El marge d’error és mínim, i no val a badar. “Sabem que fent la nostra feina estarem a primera divisió l’any que ve, i això ens ho hem guanyat amb molt treball i bons resultats. Estem molt segurs de nosaltres i anem confiats de poder guanyar. L’equip ve de plantar cara a qualsevol rival i hem d’estar tranquils”, va dir Manolo González, que no podrà comptar per a aquest matx amb Cabrera, sancionat per la vermella directa que va veure en el darrer partit contra el Barça per l’acció sobre Lamine Yamal.

Amb aquesta urgència per puntuar, l’Espanyol arribarà a El Sadar com el tercer equip per la cua que menys punts ha sumat a domicili: només 12 de 54. El que és el mateix, tres victòries de 18 partits disputats. Una dinàmica que caldrà trencar per superar un rival que es troba en un gran moment de forma. Sense anar més lluny, venen de guanyar l’Atlético per 2-0, amb gols de Catena i Budimir. “L’Osasuna és un equip molt potent a pilota aturada, en transicions i, al final, quan té els punts que té és per algun motiu. Serà un partit difícil, però si estem al nostre nivell tenim capacitat per guanyar qualsevol”, va assegurar el tècnic periquito. L’Espanyol vol, aquest mateix vespre, respirar tranquil.

11 Partits guanyats 10

15 Partits empatats 9

10 Partits perduts 17

45 Gols a favor 38

51 Gols en contra 49