“No s’ha de dir que el Sene­gal és un equip atlètic i el Japó és tècnic. Tots dos tenen una mes­cla de les dues coses”, va asse­gu­rar el tècnic dels lle­ons de Teranga, Aliou Cissé, abans del par­tit. El fet, però, és que el d’ahir va ser un duel entre dues selec­ci­ons amb dos estils ben dife­rents, que va tenir recom­pensa per a totes dues, amb un empat que els deixa ben situ­ats per pas­sar a vui­tens de final. Amb un punt més en l’última jor­nada –el Japó, con­tra Polònia, ja eli­mi­nada, ho tindrà més fàcil–, en farien prou.

Cadascú amb les seves armes –el Sene­gal amb un gran des­ple­ga­ment físic i velo­ci­tat i el Japó amb més domini i ela­bo­ració–, es van mos­trar ambi­ci­o­sos des de l’inici. I no van tri­gar a col­pe­jar pri­mer els afri­cans, amb un gol afor­tu­nat de Mané, que amb la col·labo­ració del por­ter nipó, es va estre­nar en el mun­dial. El del Liver­pool a més, va ser esco­llit millor juga­dor del par­tit. A poc a poc però, el com­bi­nat asiàtic va anar con­tro­lant el par­tit i poc abans del des­cans, el nou juga­dor del Betis, Inui, va empa­tar amb una bona defi­nició.

El Japó va con­ti­nuar manant després del des­cans i a punt va estar de tor­nar a mar­car l’exju­ga­dor de l’Eibar, amb un xut al tra­ves­ser. Després de per­do­nar diver­ses oca­si­ons, a més, el Japó va veure com el Sene­gal es tor­nava a avançar, mit­jançant Wagué, però no es va ren­dir i a poc més de deu minuts, va tenir premi mit­jançant Honda, que no va des­a­pro­fi­tar la mala sor­tida del por­ter.