El de Rússia no ha estat el mun­dial del fut­bol africà. Cap dels seus cinc repre­sen­tants ha estat capaç de clas­si­fi­car-se per als vui­tens de final. Com a mínim, Tunísia va poder aco­mi­a­dar-se de la copa del món amb una victòria tan meres­cuda com tre­ba­llada con­tra dèbil Panamà, que va bus­car durant tot el par­tit sumar un punt en la seva pri­mera par­ti­ci­pació en un mun­dial, però que va aca­bar cedint davant la millor qua­li­tat dels juga­dors de Tunísia.

El selec­ci­o­na­dor de Panamà, Hernán Darío Gómez, va dis­se­nyar un pla que li va sor­tir bé durant molts minuts. Va reple­gar molt els seus homes bus­cant que els afri­cans es des­es­pe­res­sin amb el pas dels minuts i poder apro­fi­tar els espais amb un con­tra­a­tac i la velo­ci­tat de Gabriel Tor­res. Tunísia cre­ava perill amb el seu capità, Khazri, Sliti i Ben Yous­sef, però cap dels tres estava encer­tat amb la rema­tada.

Panamà, en canvi, va mar­car en un dels pri­mers xuts que va fer a por­te­ria. I ho va fer gràcies a un rebot. José Luis Rodríguez va engal­tar un xut des de trenta metres que va des­viar el cen­tral Meriah, pro­vo­cant que res pogués fer Math­louthi. Si Panamà havia cele­brat d’allò més el gol con­tra Angla­terra, tot i fer-ho quan per­dia 6-0, per ser el pri­mer en un mun­dial, l’ale­gria encara va ser més gran ahir, ja que sig­ni­fi­cava poder gua­nyar un par­tit per pri­mera vegada en una copa del món.

Tunísia, però, es va encar­re­gar de dei­xar a Panamà sense sumar en una bona segona part en la que va bus­car mar­xar de Rússia amb un honor. El selec­ci­o­na­dor pana­meny va fer entrar un cen­tral més per un davan­ter després del des­cans per con­ser­var l’avan­tatge, però als cinc minuts el seu pla va sal­tar pels aires. Khazri, de llarg el millor del par­tit, va fer una gran cen­trada que va rema­tar Ben Yous­sef. I va ser el propi Khazri, juga­dor del Ren­nes, l’encar­re­gat de cul­mi­nar la remun­tada d’un par­tit intrans­cen­dent, però que va ser­vir perquè Tunísia tornés a gua­nyar en un mun­dial 40 anys després.