El sostre belga contra l’efemèride francesa

És el record del 1998 con­tra el salt cap a allò des­co­ne­gut. L’ambició d’una França que aspira a repe­tir l’èxit de fa 20 anys con­tra l’ambició d’una Bèlgica que feia anys que anun­ci­ava una gesta i que ara està a les por­tes de mate­ri­a­lit­zar-la. Després d’asse­gu­rar la quarta plaça, fins ara la seva millor clas­si­fi­cació històrica (1986), els dia­bles ver­mells inten­ta­ran ele­var la seva gesta a cotes des­co­ne­gu­des. “És un moment únic per al fut­bol belga i volem que tot un país esti­gui orgullós de nosal­tres”, comen­tava Robert Martínez, que, després de la gran actu­ació con­tra el Bra­sil, haurà de resol­dre l’absència de Tho­mas Meu­nier, el seu únic late­ral pur. “L’equip ha estat molt con­cen­trat jugant amb tres cen­trals, però hi ha hagut moments en què hem neces­si­tat jugar amb qua­tre perquè et dona més soli­desa. En el tram final con­tra el Japó i con­tra el Bra­sil ens va fer falta”, expli­cava el tècnic de Bala­guer, que no va voler reve­lar si modi­fi­carà el sis­tema per pal·liar l’absència del late­ral del PSG, però sí que va reconèixer simi­li­tuds entre bra­si­lers i fran­ce­sos: “Sobre­tot pel poten­cial indi­vi­dual.”

A la recerca del seu pri­mer mun­dial, la selecció belga des­a­fia l’esta­bi­li­tat d’una França que va des­pat­xar amb auto­ri­tat l’Uru­guai en els quarts de final i que es pre­sen­tarà aquesta tarda a Sant Peters­burg amb tots els fut­bo­lis­tes de la seva nòmina dis­po­ni­bles, si bé ahir Kylian Mbappé no es va exer­ci­tar per pre­caució.

“Esta­rem pre­pa­rats per a qual­se­vol esce­nari que ens pugui pro­po­sar Bèlgica, i no em pre­o­cupa que Robert Martínez es pugui ima­gi­nar la nos­tra ali­ne­ació”, deia Desc­hamps, que aspira a entrar en el club dels que han gua­nyat un mun­dial com a fut­bo­lis­tes i com a entre­na­dors amb Franz Becken­ba­uer i Mario Zaga­llo, si bé va refu­sar refe­rir-se al repte: “De moment només estic entre els que han gua­nyat la copa com a fut­bo­lista. Si passa, ja m’ho pre­gun­ta­reu.”

Fran­ce­sos i bel­gues es veu­ran aquesta nit les cares per ter­cera vegada en un mun­dial, amb victòries en els dos par­tits per al con­junt del gall: en els vui­tens de final del mun­dial del 1938 i en el par­tit del ter­cer i quart lloc a Mèxic 1986.