Un favorit és de Balaguer

Bala­guer és terra d’entre­na­dors. D’allà és Lluís Cortés, el tècnic que ha por­tat el Barça femení fins a un tri­plet històric aquesta tem­po­rada. Allà va néixer Robert Martínez, que avui diri­girà la selecció belga con­tra Rússia (21.00 h, Tele 5) en el seu debut en aquesta Euro­copa a Sant Peters­burg. Serà la segona gran com­pe­tició del català com a selec­ci­o­na­dor belga, càrrec que ocupa des del 2016, quan va subs­ti­tuir Marc Wil­mots després que un nota­ble grup de joves i pro­me­te­dors juga­dors no passés dels quarts de final en el tor­neig con­ti­nen­tal que es va jugar a França. Els dia­bles ver­mells van caure con­tra la sor­pre­nent Gal·les i Wil­mots va mar­xar després d’una dura bara­lla amb Cour­tois i algun enfron­ta­ment més amb altres juga­dors.

Per treure tot el suc pos­si­ble a una emer­gent i bri­llant gene­ració de fut­bo­lis­tes, la fede­ració belga va apos­tar per Robert Martínez. I l’aposta ha fun­ci­o­nat. Amb ell a la ban­queta, la selecció belga ja va fer un gran mun­dial a Rússia ara fa tres anys, caient con­tra la poste­rior cam­pi­ona, França, (1-0) en semi­fi­nals i asso­lint la ter­cera plaça final, la millor clas­si­fi­cació de la història dels dia­bles ver­mells, superant aque­lla recor­dada quarta plaça del mun­dial de Mèxic l’any 1986 amb els Ceu­le­mans, Pfaff, Gerets, Ver­cau­te­ren, Van der Elst i Scifo. Va arri­bar Robert Martínez a la selecció belga després de tri­om­far en la Pre­mier Lea­gue, pri­mer amb el Wigan, club amb el qual va gua­nyar la Cup, i després amb l’Ever­ton. I des de la seva arri­bada, Bèlgica no ha dei­xat de créixer amb aque­lla for­nada d’excel·lents fut­bo­lis­tes que havien començat a treure el cap uns anys abans. Els De Bruyne, Lukaku, Wit­sel, Cour­tois i Eden Hazard, tots ells juga­dors de l’ano­me­nada gene­ració d’or del fut­bol belga i que s’acos­ten ja a la tren­tena –alguns ja l’han superada–. Tots ells juga­dors que fan de Bèlgica una de les favo­ri­tes al títol con­ti­nen­tal. “No crec que siguem favo­rits. No veig favo­rits. Pel for­mat, per jugar-se en molts països, per la situ­ació. Crec que hi haurà sor­pre­ses. Si hi ha un favo­rit, és Angla­terra, que jugarà sis dels set par­tits a casa. I això, en aquest tor­neig estrany, pot aca­bar sent un avan­tatge”, ha expli­cat el tècnic de Bala­guer, amb con­tracte amb la fede­ració belga fins al 2022. “A Bèlgica el que hi ha és molta il·lusió; aquest equip uneix tot el país, un país en què es par­len tres llengües”, con­ti­nua. I explica quina està sent una de les claus de l’èxit de la seva selecció en els últims anys, un fet acon­se­guit pel català, que ha posat fi a les dis­pu­tes històriques entre fla­mencs i valons dins del com­bi­nat. “Hem entès que tots hem de par­lar un mateix idi­oma. Tots ente­nem el fut­bol d’una mateixa manera en una selecció mes­tissa que com­bina la força dels juga­dors d’ori­gen africà, la tècnica dels juga­dors francòfons i la qua­li­tat i capa­ci­tat defen­siva dels fla­mencs”, diu el de Bala­guer.

Amb aquesta per­fecta com­bi­nació, Robert Martínez, que en les últi­mes set­ma­nes ha recu­pe­rat com a aju­dant el francès Thi­erry Henry, es pre­senta a l’Euro­copa amb Bèlgica com a número 1 del rànquing FIFA. I també amb la seva manera d’enten­dre el joc. Sem­pre amb Johan Cruyff com a referència, els dia­bles ver­mells des­ta­quen pel bon tracte de la pilota i l’aposta pel fut­bol ofen­siu. El català vol que els seus equips siguin pro­ta­go­nis­tes. 40 gols van mar­car en els deu par­tits de la fase de clas­si­fi­cació, sense cedir ni un punt. Tra­jectòria imma­cu­lada. Però Robert Martínez també té influències del fut­bol anglès, on va tri­om­far com a juga­dor pri­mer i com a entre­na­dor després. Sense tan­car-se en un sis­tema i tenint sem­pre pre­sent el tipus de juga­dors que té, no li cauen els anells si ha de jugar amb tres cen­trals, perquè Bèlgica sem­pre ha estat un país amb bons cen­trals. I la sor­tida al con­tra­a­tac per velo­ci­tat és una altra de les apos­tes del tècnic de Bala­guer. Com també les acci­ons a pilota atu­rada explo­tant la potència física de Romelu Lukaku. Amb tots aquests actius, Bèlgica debuta en el tor­neig com una de les grans favo­ri­tes al títol. El prin­ci­pal actiu dels dia­bles ver­mells és el seu entre­na­dor. I és de Bala­guer.