“Em recorda Xavi.” No són parau­les de qual­se­vol. És Leo Messi, el 2018, par­lant d’Art­hur Melo (Goiânia, Bra­sil, 1996), just quan el bra­si­ler va arri­bar al Barça. “Té un estil molt sem­blant, no perd cap pilota”, va afe­gir l’argentí sobre un fut­bo­lista que va caure de peu al club blau­grana. I és que Art­hur va encai­xar de mera­ve­lla a can Barça; era un mig­cam­pista segur, que donava con­tinuïtat i fluïdesa al joc, que sabia tro­bar els espais, el com­pany des­mar­cat, capaç fins i tot de rebre entre línies i girar-se, i de seguida va con­nec­tar amb la filo­so­fia de l’enti­tat. Tenia només 22 anys quan hi va ater­rar pro­ce­dent del Gre­mio, amb qui havia gua­nyat la copa Liber­ta­do­res i, de culer, se li entre­veia un futur esplen­dorós. Però les lesi­ons, segui­des d’un poste­rior ren­di­ment irre­gu­lar, van fer que Ernesto Val­verde (2018/19) li perdés la con­fiança; tam­poc Qui­que Setién (2019/20) hi va comp­tar gaire, i l’estiu del 2020 va aca­bar tras­pas­sat a la Juven­tus, en el con­tro­ver­tit inter­canvi amb Mira­lem Pja­nic.

A Itàlia tam­poc es va enlai­rar. Ni Andrea Pirlo (2020/21) pri­mer, ni Mas­si­mi­li­ano Alle­gri (2021/22) després, hi van tenir fe i la car­rera del que havia estat una pro­mesa s’havia estan­cat. Pin­tava mala­ment, tot ple­gat, per a Art­hur, fins que per sor­presa Jürgen Klopp, l’últim dia d’aquest mer­cat, va tru­car-li perquè s’enrolés al seu Liver­pool, un dels millors equips d’Europa. “És un somni”, va expres­sar Art­hur, il·lusi­o­nat, un cop a Mer­sey­side no fa ni una set­mana, cedit amb opció de com­pra. “Que per què podem acon­se­guir un juga­dor com aquest cedit? Doncs perquè no va fun­ci­o­nar a la Juven­tus. Però ho veig més aviat posi­tiu perquè el poten­cial encara hi és. Té 26 anys”, va indi­car Klopp, jus­ti­fi­cant el seu fit­xatge. “Ens donarà ritme, és molt bon pas­sa­dor, té velo­ci­tat amb la pilota, és segur i és molt bo en zones reduïdes”, hi va afe­gir el tècnic ale­many, con­fiat que rut­llarà de red. “És evi­dent que juguem dife­rent de la Juve i tots pen­sem que pot encai­xar bas­tant bé”, va con­cloure el tècnic, que podria ali­near-lo avui, en l’estrena a la Cham­pi­ons al feu del Nàpols (21 h), en el que seria el debut del bra­si­ler, que lluirà el dor­sal 29, un número espe­cial per a ell ja que va ser el pri­mer que va por­tar com a pro­fes­si­o­nal al Gre­mio.