El Saba­dell s’enfron­tarà en la segona i penúltima eli­mi­natòria d’ascens a segona A a la Cul­tu­ral Lle­o­nesa, el segon clas­si­fi­cat del grup 2 (dijous a les 22 h). Els lle­o­ne­sos van superar el Ieclà amb solvència i auto­ri­tat en la pri­mera eli­mi­natòria (4-1) i arri­ben al duel con­tra els arle­qui­nats amb la moral intacta i la con­fiança a l’alça. L’equip català també afronta el matx envol­tat de posi­ti­visme després de superar l’Atlético B en la tanda dels penals, però al davant hi tindrà un dels prin­ci­pals can­di­dats a l’ascens, impul­sat pel capi­tal qatarià pro­ce­dent de l’acadèmia Aspire (és el màxim acci­o­nista del club, amb el 99,7% de les acci­ons), un pro­jecte faraònic amb l’objec­tiu d’iden­ti­fi­car talent i poten­ciar el fut­bol al país de l’Ori­ent Mitjà. De fet, el pre­si­dent de l’enti­tat lle­o­nesa és Moham­med Kha­lifa al-Suwaidi, CEO de la fun­dació Aspire Zone.

La Cul­tu­ral Lle­o­nesa va aca­bar la lliga de 28 jor­na­des –les que va dei­xar jugar la Covid-19– en segona posició. I és que els fut­bo­lis­tes diri­gits per José Manuel Aira van pis­par la posició al Bil­bao Ath­le­tic en la dar­rera jor­nada dis­pu­tada després que el filial empatés a casa con­tra el Real Unión (3-3) i els lle­o­ne­sos gua­nyes­sin el Leioa (2-4).

El pròxim rival del Saba­dell s’ha situat des de l’arren­cada de la com­pe­tició en la zona cap­da­van­tera, i una bona ratxa entre l’octu­bre i el novem­bre (set victòries i dos empats) el va cata­pul­tar defi­ni­ti­va­ment, però el Logroñés, el campió del grup 2, es va aca­bar esca­pant. Els d’Aira han acon­se­guit 14 victòries, set empats i set der­ro­tes, a més d’un balanç de 45 gols a favor i 28 en con­tra (49 punts). El seu màxim gole­ja­dor ha estat un clàssic de la segona B com Dioni Villalba, autor d’11 gols. De 30 anys, el davan­ter de la Cul­tu­ral, que va fer dues dia­nes con­tra el Ieclà, ha mili­tat en equips com el Fuen­la­brada, el Racing, l’Ovi­edo, el Cadis o el Leganés, amb tem­po­ra­des excel·lents de 24 i 21 gols amb els madri­lenys.

En la plan­ti­lla cas­te­llana hi ha juga­dors com Èric Mon­tes, for­mat al Barça i amb pas­sat al Girona i el Pera­lada, una de les reve­la­ci­ons de l’equip gràcies a la seva dedi­cació i tre­ball en cada acció. I és que, més enllà de la joven­tut de juga­dors com Mon­tes, Kawaya, Benito o Galván, la Cul­tu­ral dis­posa de fut­bo­lis­tes de molta experiència en situ­a­ci­ons com les que es viu­ran demà en l’eli­mi­natòria con­tra el Saba­dell, com per exem­ple Aitor Fernández, Héctor Rodas –amb experiència a pri­mera–, Anto­nio Martínez o Julen Castañeda.

Per al Saba­dell, aquest penúltim obs­ta­cle serà d’allò més com­pli­cat, davant una plan­ti­lla com­pen­sada, ben tre­ba­llada i amb alter­na­ti­ves per gene­rar perill i fer tre­ba­llar la defensa valle­sana. Només mos­trant la millor versió, els d’Anto­nio Hidalgo tin­dran pos­si­bi­li­tats d’acce­dir a la ter­cera i última eli­mi­natòria per tor­nar a segona A.