El Girona va gua­nyar l’Ath­le­tic Club gràcies a una diana de Crist­hian Stu­ani en el 99 des del punt de penal. Sense l’actu­ació prèvia de Paulo Gaz­za­niga, però, l’equip diri­git per Míchel segu­ra­ment no hau­ria sumat ni un sol punt, i això que els neces­si­tava per afron­tar l’atu­rada de la com­pe­tició per com­pro­mi­sos inter­na­ci­o­nals de les selec­ci­ons amb tran­quil·litat i un bon coixí de punts. El por­ter argentí va atu­rar tres llançaments des del punt de penal que van fer posar dre­tes les gra­de­ries de Mon­ti­livi i van per­me­tre al seu equip man­te­nir-se ben viu en el par­tit per aguan­tar l’1-1 que ja reflec­tia el mar­ca­dor. Les atu­ra­des antològiques de Gaz­za­niga van apu­jar l’ànim i la con­fiança d’un Girona que, a par­tir de la segona i la ter­cera parada, va gene­rar un atac i gol cons­tant sobre la por­te­ria rival que es va tra­duir en el 2-1 defi­ni­tiu a còpia d’insis­tir.

El de Murphy va amar­gar l’existència als ata­cants de l’Ath­le­tic. Pri­mer a Beren­guer, que havia forçat ell mateix un penal a Arnau, i després a Iñaki Willi­ams i Ander Her­rera; aquest últim, en la mateixa pena màxima que va fer repe­tir el VAR, va assu­mir la res­pon­sa­bi­li­tat per davant del ghanès. Tots dos penals –a més del que es va xiu­lar a favor del Girona– van ser rear­bi­trats després que, des de Las Rozas, el madri­leny Del Cerro Grande, que ja va xiu­lar dues penes màximes al Girona en l’afe­git de la visita dels giro­nins a la Ceràmica con­tra el Vila-real del curs 2022/23, avisés Pulido San­tana. En aquell matx a Vila-real, pre­ci­sa­ment Gaz­za­niga va atu­rar un llançament des dels onze metres a Gerard Moreno (93’), però no va poder fer res per evi­tar un segon de Dani Parejo (101’).

El por­ter del Girona s’està eri­gint en un autèntic espe­ci­a­lista atu­rant penals. Qua­tre dies abans del duel con­tra l’Ath­le­tic, l’argentí ja havia refu­sat un xut des dels onze metres del davan­ter Ueda, del Feye­no­ord, per man­te­nir també viu l’equip i aguan­tar un 1-2 que es va aca­bar igua­lant en la segona part, però no defen­sant, amb el 2-3 en pròpia por­te­ria de Krejci. Per tant, de les últi­mes qua­tre vega­des que li han llançat penal aquesta tem­po­rada, l’argentí té el 100% d’efec­ti­vi­tat en l’atu­rada –cinc dels últims set–, una estadística que l’ajuda a obli­dar erra­des greus i visi­bles, com les que fan tots els por­ters, com ara en la sor­tida en fals al camp de l’Atlético que va aca­bar amb gol de Gri­ez­mann en una falta des de la fron­tal, l’auto­gol al Parc dels Prínceps de París en el debut en Cham­pi­ons con­tra el PSG o alguna errada en el joc de peus a la sor­tida de pilota en un tram de curs en què ha tin­gut massa pro­ta­go­nisme per com ha jugat l’equip en aquesta faceta del joc.

En les tres cam­pa­nyes que enllaça com a juga­dor blanc-i-ver­mell, Gaz­za­niga havia atu­rat una pena màxima en cadas­cuna. En la pri­mera, l’esmen­tada a Gerard Moreno i el curs pas­sat, a San­dro en un par­tit que els giro­nins aca­ba­rien gua­nyant a Las Pal­mas 0-2, enlles­tint la clas­si­fi­cació per a la Cham­pi­ons d’aquest any. En aquesta tem­po­rada, l’ex del Ful­ham i el Tot­ten­ham, entre d’altres, ha millo­rat molt la seva fia­bi­li­tat en els xuts des dels onze metres, ja que dels quinze que li han llançat n’ha atu­rat sis, un 40%. Gaz­za­niga va veure com en el seu pri­mer curs asse­nya­la­ven a l’equip cinc penes màximes i durant el pas­sat, tot i man­te­nir allu­nyats els rivals a través de la pilota i el domini, li xiu­la­ven sis penals. Entre tots, quinze càstigs, i Parejo i Muriqi són els únics fut­bo­lis­tes que han acon­se­guit repe­tir i fer més d’un gol des dels onze metres al de Murphy.

Aquesta cam­pa­nya, amb la lliga, la Cham­pi­ons i la copa del Rei, el club va deci­dir fit­xar com a cedit Pau López, un por­ter de molt nivell per com­pe­tir direc­ta­ment amb l’argentí per una posició sota els pals. La segu­re­tat i la tran­quil·litat que trans­met als seus com­panys Gaz­za­niga, però, han fet que de moment Míchel Sánchez no es plan­tegi cap mena de canvi.