Al centre de l’univers

El Barça visita un dels cen­tres neuràlgics de l’uni­vers de l’hoquei sobre patins per con­fir­mar la seva teòrica con­dició de millor equip del pla­neta. El vigent campió de la lliga euro­pea llui­tarà per rei­vin­di­car-se i endur-se la seva sisena corona en la divui­tena edició de la copa Inter­con­ti­nen­tal en un esce­nari tan emblemàtic com l’estadi Aldo Can­toni, de San Juan, a l’Argen­tina, un coli­seu majestuós cons­truït el 1967 i remo­de­lat el 2016 amb capa­ci­tat per a 8.000 espec­ta­dors que ha estat seu, ni més ni menys, que de cinc mun­di­als. Per con­tex­tu­a­lit­zar la força de l’hoquei a San Juan, con­si­de­rada la capi­tal mun­dial d’aquest esport, només cal veure que la província de 700.000 habi­tants té la capa­ci­tat per fer una lliga paral·lela a l’Argen­tina amb dinou equips.

El con­junt d’Edu Cas­tro mesu­rarà for­ces la mati­nada vinent con­tra el Con­cepción de San Juan, el vigent sub­campió sud-ame­ricà. L’altre semi­fi­nal la juga­ran avui a la nit el Club Leo­nardo Muri­aldo de Men­doza, el campió de Sud-amèrica, i el Porto, sub­campió de la lliga euro­pea a casa con­tra el Barça.

El Con­cepción, recent campió per cin­quena vegada del cam­pi­o­nat argen­tina A-1 superant pre­ci­sa­ment el Muri­aldo, té com a refe­rent l’incom­bus­ti­ble exfi­gura del Barça David Paéz –43 anys–. L’escor­tarà el també exblau­grana Car­los López, que tot i els seus 41 anys acaba de gua­nyar el Pana­me­ricà amb l’Argen­tina. Milita en el Social de San Juan però ha estat fit­xat expres­sa­ment per a l’ocasió, una pràctica recur­rent en les copes inter­con­ti­nen­tals que la World Skate hau­ria de revi­sar per pres­ti­giar el nou for­mat de final a qua­tre que l’any pas­sat es va estre­nar a Reus amb títol per al Ben­fica. El Con­cepción va forçar la pròrroga el 2017 en la semi­fi­nal con­tra l’amfi­trió i va caure indig­nat per l’arbi­tratge, fet que va pro­vo­car la ver­me­lla pre­ci­sa­ment a Páez, que, curi­o­sa­ment, no ha de com­plir cap sanció. L’altre inter­na­ci­o­nal de l’Azul de la Villa Mallea és el defensa Martín Matu­rano. També hi fa gols l’exju­ga­dor del Bla­nes i de l’Alco­ben­das Osvaldo Raed –45 anys–, que sem­pre té la canya a punt. Caldrà parar compte igual­ment a l’ex-Cala­fell Mauro Giu­li­ani. L’equip titu­lar del con­junt de Miguel Tato Bel­bruno el for­men el por­ter Mauro Puze­lla, subs­ti­tut de l’inter­na­ci­o­nal Conti Aze­vedo, Páez, Matu­rano, Giu­lani i Raed. A més de López, també entren en la rotació Ariel Romero o Damián Páez.

No hi ha dubte que el Barça ha ator­gat trans­cendència a la cita. Edu Cas­tro va dosi­fi­car dos dels seus juga­dors en els dos últims par­tits de l’Ok Lliga donant des­cans alter­na­ti­va­ment a Sergi Pana­dero i a Igna­cio Ala­bart. El club ha fet també un esforç perquè el seu pos­si­ble tri­omf trans­cen­deixi des­plaçant l’equip de Barça TV per ofe­rir els par­tits en directe. La plan­ti­lla va viat­jar dilluns amb temps per adap­tar-se al canvi d’horari i a la calor. El Barça és el favo­rit en una edició d’alta difi­cul­tat.

Si bé la història és benèvola amb els cata­lans que van cata­pul­tar les selec­ci­ons espa­nyo­les que van gua­nyar qua­tre mun­di­als a l’Aldo Can­toni els anys 1970, 1989, 2001 i 2011, el Barça hi va tenir una mala experiència quan hi va per­dre els dos par­tits de la copa Inter­con­ti­nen­tal del 1986 con­tra la Unión Veci­nal de Tri­ni­dad, l’únic equip argentí campió.