“Intens, paci­ent i con­tun­dent” són els tres adjec­tius amb el quals va defi­nir el tècnic Edu Cas­tro el tri­omf “coral” que va assa­bo­rir el Barça dis­sabte davant del Noia (7-0) i que el va cata­pul­tar a la seva enèsima final a qua­tre de la lliga euro­pea. La jugarà els dies 11 i 12 de maig con­tra el Porto –el seu rival en la semi­fi­nal–, el Ben­fica i l’Spor­ting en una seu que encara s’ha de deci­dir i que serà pro­ba­ble­ment por­tu­guesa, com es desprèn de les decla­ra­ci­ons del propi Cas­tro al final del par­tit. A l’Spor­ting li va pis­par de manera tan dis­creta com eficaç el Porto l’any pas­sat l’orga­nit­zació i tot sem­bla indi­car que, amb un pavelló nou de trinca, tor­narà a la càrrega. El club que pre­senti el sobre tan­cat amb més diners, només fal­ta­ria, serà l’esco­llit pel comitè euro­peu. El Palau la va alber­gar per últim cop el 2014 però el Barça es va eri­gir en orga­nit­za­dor amb l’ajun­ta­ment de Lleida el 2017. El Ben­fica va gua­nyar la sub­hasta el 2016. Els qua­tre con­ten­dents que opten al títol van ser cam­pi­ons de grup i, per pri­mera vegada, tots són clubs poli­es­por­tius.

Cer­ta­ment, el 7-0 va ser un resul­tat tan clar com estrany si tenim en compte els últims pre­ce­dents de duels igua­lats con­tra el sadur­ni­nencs, amb un 3-4 en l’anada a l’Ate­neu i un 2-1 favo­ra­ble al Barça en la lliga amb un gol de Pas­cual a 22 segons del final fa tres set­ma­nes: “Aquests juga­dors són molt bons i amb el fac­tor pista a favor no podíem fallar. Em sor­tit a totes.” L’equip blau­grana, el vigent campió i rei euro­peu amb 22 títols, acce­deix per tret­zena vegada con­se­cu­tiva a la fase final. Hi va fal­tar el 2006, quan va per­dre la prèvia con­tra el Follo­nica, poste­rior campió. L’equip de Quim Paüls va apro­fi­tar lla­vors per endur-se l’única copa de la CERS que figura en el seu pal­marès. Si comp­tem els cops con­se­cu­tius que l’equip se situa entre els qua­tre millors, és la vui­tena vegada en una sèrie que va ini­ciar el 2012. L’any ante­rior a Andorra la Vella va per­dre els quarts davant del Porto. De nou, el potent i tra­di­ci­o­nal rival por­tuguès serà l’escull que haurà de superar en les semi­fi­nals. “El tri­omf dona accés a tres títols”, recorda Cas­tro fent referència al fet que el campió jugarà la final a qua­tre de la copa Con­ti­nen­tal i de la Inter­con­ti­nen­tal. Serà el quart enfron­ta­ment entre tots dos con­junts en un tot just un any. En els tres pre­ce­dents, tres finals –lliga euro­pea, la copa con­ti­nen­tal en els penals i la copa Inter­con­ti­nen­tal en la pròrroga–, es va impo­sar el Barça. “Es un equip super­pro­fe­si­o­nal. Deuen pen­sar que no pot ser que els der­ro­tem per quart cop i nosal­tres com­pe­ti­rem.”