El para­digma de davan­ter capa­ci­tat per mar­car gols de tot tipus però amb una espe­ci­a­li­tat de la casa con­tras­tada de rema­ta­des al segon pal –en una acció en què es diu sovint i metafòrica­ment que té una raqueta per la faci­li­tat amb què engalta la bola quan és en l’aire–, és, per des­comp­tat, Pablo Álva­rez, un dels millors del món per no dir el millor en la seva posició. L’expe­ri­men­tat juga­dor argentí té les idees clares i con­fia en el seu equip per afron­tar amb garan­ties dis­sabte i diu­menge la final a qua­tre de la lliga euro­pea a Lis­boa en la qual el Barça jugarà la pri­mera semi­fi­nal con­tra el por­tent Porto (13 h / E3). Álva­rez apel·la a la filo­so­fia de joc de l’equip com a eina per com­ba­tre la qua­li­tat rival: “Estic molt con­tent de jugar una altra final a qua­tre. És un premi a la bona tem­po­rada que estem fent i una ale­gria. Tenim la màxima il·lusió per gua­nyar aquest tro­feu i tenim la tran­quil·litat perquè hem fet les coses molt be. Si fem el nos­tre joc ens ha d’anar bé.” L’altra semi­fi­nal la juga­ran l’Spor­ting, l’amfi­trió, con­tra el Ben­fica, també de la capi­tal.

El pit­xitxi de l’OK Lliga –41 gols en 25 par­tits–té ple­na­ment assu­mit que la difi­cul­tat serà molt alta: “Serà molt com­pli­cat, molt difícil. L’hoquei por­tuguès està fent equips més com­pe­ti­tius, any rere any, i això queda cons­ta­tat amb el fet que hi hagi tres equips por­tu­gue­sos. Ens ha tor­nat a tocar el Porto, amb el qual ens hi enfron­tat aquesta tem­po­rada dues vega­des i hem gua­nyat. Espe­rem que sigui una vegada més.

Res­pecte de l’absència del gran i incom­bus­ti­ble Pana­dero per lesió, la lamenta pro­fun­da­ment.: “És una desgràcia. És una peça fona­men­tal per a nosal­tres. Pe sort el tenim sem­pre al nos­tre cos­tat donant-nos con­sells. Ho hem de fer per dedi­car-li el títol al Pana. “ El fet que la final a qua­tre es jugui a Lis­boa i que el rival blau­grana sigui el Porto pot com­por­tar per­fec­ta­ment que la parròquia local animi el Barça per fer la guitza al seu etern rival: “Tant de bo que sigui així i que tin­guem el plus del suport de l’afició local. Segu­ra­ment ani­ran al nos­tre favor però nosal­tres el que hem de fer és estar cen­trats en ser un equip, una pinya. Men­tre ens tin­guem a nosal­tres matei­xos, amb això en fem prou.”