Espa­nya ini­cia, avui, a l’Ate­neu Olímpic de Sant Sadurní la defensa del títol euro­peu que va con­que­rir, ara fa dos anys, a Pare­des (Por­tu­gal) en la final con­tra França, resolta amb un gol de l’asturià Toni Pérez, ara absent. L’equip de Gui­llem Cabes­tany espera treure’s el mal record del dar­rer mun­dial jugat a San Juan l’any pas­sat, en què va caure a quarts.

El cam­pi­o­nat el juguen vuit equips i estrena for­mat. Els qua­tre teòrics can­di­dats al títol –Espa­nya, Por­tu­gal, França i Itàlia– juguen en el grup A la pri­mera fase i mesu­ra­ran for­ces en les tres pri­me­res jor­na­des. Suïssa –que torna i amb tècnic català, Xavier Bata­ller després de l’absència del 2021–, Ale­ma­nya, Andorra i Angla­terra for­men el grup B. Els equips de cada grup s’enfron­ten fins dime­cres en la pri­mera fase per deter­mi­nar els encre­ua­ments de quarts de dijous. Tot i que França ha fet un gran pas enda­vant, ara mateix, sem­bla que Por­tu­gal, sub­cam­pi­ona del món, arriba amb molta força, com va dei­xar clar en la Gol­den­Cat jugada a Sant Hipòlit. Espa­nya pre­senta un equip amb alguns can­vis sig­ni­fi­ca­tius res­pecte de les dar­re­res con­vo­catòries. Tots són cata­lans tret del gallec del Liceo César Car­ba­lleira. Fer­ran Font (Spor­ting) va ser ini­ci­al­ment con­vo­cat, però no hi serà per pro­ble­mes físics, i Marc Julià (Reus Vir­gi­nias) va ocu­par el seu lloc. Torna el por­ter del Barça Car­les Grau, absent a San Juan i que a Pare­des 2021 va ser vital. A banda dels cata­lans, lide­rats pel cla­ri­vi­dent Pau Bar­galló, les grans figu­res de l’euro­peu són els por­tu­gue­sos Gonçalo Alves, Hélder Nunes i João Rodri­gues, els ger­mans fran­ce­sos Carlo, Bruno i Roberto di Bene­detto i l’italià Giu­lio Cocco.