La copa de la temptació
El Barça és el rival endèmic a batre i aspira a la trilogia de títols a Calafell, però l’empat a les Comes en la lliga i l’eliminació europea, amb el Noia, rival avui als quarts, i el Reus entre els botxins, fan que la resta tingui una mica més de fe
El Barça vol completar la seva trilogia calafellenca en el tercer any seguit de copa al Joan Ortoll després d’obtenir els títols el 2023 contra el Deportivo Liceo i l’any passat davant del Senergy Renovables Sant Just, equip que enguany no s’ha classificat. La seva absència i la del Voltregà Movento Stern i la presència del Liceo, que el 2024 no hi va accedir, i el Pons Lleida, que recupera l’estatus de copa i a més ho fa com a cap de sèrie, són les novetats respecte de l’edició del 2024. Repeteixen el mateix Barça, el Reus, el Noia, el Calafell, Igualada i l’Alcoi. El Barça, que recupera Ferran Font i que busca el quart títol seguit, arriba a la cita malferit per la prematura eliminació europea i això probablement el fa encara més perillós. Alhora, però, la seva presumpta vulnerabilitat concedeix un marge per somiar a la resta de favorits, que tenen la temptació de veure’s una mica més amb cor de destronar-lo, tot i ser conscients de la dificultat que comporta perquè té la millor plantilla i va encadenar divuit triomfs en la lliga.
Els encreuaments d’avui són el Pons Lleida-Pas Alcoi i el Barça-Noia, que reviu el play-off final de l’OK Lliga que es va endur el Barça però en què l’equip sadurninenc va plantar cara. Serà, de fet, el quart enfrontament del curs entre tots dos equips. De moment, 2-1 pel Barça, que va guanyar el Palau en la lliga europea i en l’OK Lliga i va perdre a l’Ateneu en la competició continental. En l’únic precedent de l’exercici, l’Alcoi va derrotar el Lleida per 5-2.
Demà, el Liceo se les heurà amb l’Igualada –3-1 a Riazor fa dues jornades-–, que arriba a la copa enfortit per haver estat el primer equip de la lliga que no va perdre contra el Barça aquest curs ara fa dos diumenges (2-2) i perquè dissabte es va plantar a la semifinal de l’Europe Cup, competició en què defensa el títol. Ho va fer, ni més ni menys, que eliminant el vigent campió d’Europa, l’Sporting de Portugal. Dos reforços vitamínics que li aporten energia. L’èxtasi a les Comes de dissabte amb una tanda històrica en què el porter suplent Jaume-Arnau Marquès es va erigir en heroi aturant quatre penals és un gran punt de partida. El Liceo, per la seva banda, és segon i fa una bona temporada. La mostra és que ha accedit als quarts de la lliga europea, privilegi que també han obtingut el Noia i el Reus. El Liceo-Igualada és la repetició de la final de Jerez 2004, la darrera que ha jugat el club de l’Anoia, que atresora dos títols (1992,1993).
Els del Baix Camp, tercers en la lliga i que venen de caure a Caldes (3-0) amb baixes –lesions (Martí Casas, ja recuperat, i Guillem Jansà, dubte) i rotacions (Ballart i Oruste)–tancaran els quarts contra el Parlem Calafell, amfitrió, quart i que arriba en ratxa amb cinc triomfs consecutius, un dels quals contra els roig.-i-negres (3-0). Els de Guillem Cabestany volen treure’s el mal regust de la semifinal de l’any passat contra el Sant Just, un partit en què l’equip que dirigia Ferran López va estar de pega quan va perdre Sergio Miras per lesió i en què no va rendibilitzar el suport del seu públic davant d’un rival que va fer història en el seu debut (1-3). El Reus-Calafell serà la repetició dels quarts de fa dos anys amb triomf dels del Baix Camp (2-1). Tal com va passar en aquella ocasió, hi ha malestar a l’entorn del Reus perquè quan han tingut accés a la compra d’entrades ja en quedaven poques.
Cinc dels vuit tècnics han guanyat el títol
Cinc dels vuit tècnics han guanyat la copa, sigui com a jugadors o entrenadors. El Barça buscarà el seu quart títol seguit i el 27è de la seva història amb el debutant David Cáceres, que el va guanyar el 1994 a les files blaugrana amb Quico Aymar de tècnic i l’actual director de la secció Gaby Cairo de titular indiscutible en la davantera. Posteriorment, va perdre sis finals, una amb el Vic el 1995 i cinc amb l’Igualada en els anys 1996, 1997, 1998, 1999 i 2002. Guillem Cabestany (Calafell) i Jordi Garcia (Reus) en van guanyar una plegats el 2006 amb el Reus a Lloret. De fet, en la fotografia de la copa se’ls veu abraçats. El de Sant Pere de Riudebitlles va repetir d’entrenador amb el Vendrell dues vegades (2013. 2014), dos títols que van posar cap per avall el món de l’hoquei. En el segon, amb triomf sobre el Barça a Lleida, un davanter madrileny, Carlos Cortijo Cortigol, ara entrenador del Noia, formava part de l’equip penedesenc. Juan Copa, per la seva banda, va ser campió el 2021 a Riazor dirigint el Liceo, superior al Barça en la final. El 2023 va perdre la final a Calafell contra els blaugrana.
Minicopa de Cáceres
Els vuit equips infantils dels vuit clubs que juguen la copa es disputaran el títol de la setena minicopa a partir de demà amb els mateixos encreuaments que els dels equips grans. En la competició de la base, el Barça també és el vigent campió i, de fet, ha guanyat tots els títols. El 2024 va derrotar per 2-5 en la final el Sant Just, la mateixa final que els sènior, amb l’actual tècnic del primer equip, David Cáceres, a la banqueta.
Bargalló i Fernández, avis
L’arquitecte del Noia, Jordi Bargalló, de 45 anys, que aquesta setmana ha anunciat que es retira a final de curs, i el davanter de l’Igualada Edu Fernández, de 43, són els avis de la copa. Bargalló va ser campió amb el Noia el 1998 i també va guanyar la copa amb el Liceo el 2004 al costat del seu cosí Francesc Bargalló. Fernández només ha pogut aixecar una copa a França amb la Vendeénne. En tot cas, serà la primera copa en molts anys sense el retirat Sergi Panadero i també, amb menor recorregut cronològic, sense Pau Bargalló.