El Noia Freixenet i el Reus Virginias afronten avui l’anada dels quarts de la lliga europea, en els quals el gran absent és el Barça, eliminat en la fase de grups. El Noia juga a la pista del Trissino (20.45 h) i el Reus rep el poderós Benfica (20.45 h), el millor equip de la fase de grups amb nou victòries i un empat. Amb els exblaugrana Pau Bargalló, João Rodrigues, Nil Roca i Lucas Ordóñez, l’equip que dirigeix l’exentrenador del Barça Edu Castro té un potencial atacant enorme, amb 4,5 gols de mitjana a Europa i 5,6 en la lliga portuguesa. Tampoc en rep gaires: 1,4 a Europa i 2,5 al seu campionat. El seu porter, Pedro Henriques, va ser clau en el títol europeu del Reus el 2017 a Lleida. La condició de favorit del Benfica i el títol de copa dels del Baix Camp l’alliberen de pressió. El Palau d’Esports tindrà l’aspecte de les grans ocasions. El Benfica li va endossar un 6-0 dissabte passat al Porto en la lliga, però en les jornades precedents va cedir el lideratge en benefici de l’Sporting, el vigent campió d’Europa, que va quedar eliminat en la primera fase i que també va quedar fora de la final a quatre de l’Europe Cup apartat per l’Igualada Rigat.

El Trissino, el rival del Noia, té a les seves files al golejador igualadí Jordi Méndez i la seva figura és Giulio Cocco, el millor talent que ha donat l’hoquei sobre patins transalpí de la darrera dècada. Arriba amb la moral alta després de celebrar fa dues setmanes la copa d’Itàlia amb un triomf per 5-1 contra el Lodi precisament amb dos gols de Méndez i dos de Cocco. Els altres dos encreuament són: Porto-Oliveirense (21 h) i Liceo-Barcelos (20.30 h).