El Barça Lassa és habi­tu­al­ment favo­rit per defi­nició, però aquest cop la sentència té tants mati­sos com es vul­gui. En la semi­fi­nal de la lliga euro­pea que jugarà dis­sabte a Lis­boa (16 h, al pavelló Da Luz) con­tra el Ben­fica, l'amfi­trió, hi ha argu­ments sòlids que tras­pas­sen part de la pressió al seu rival, com s'afa­nya a recor­dar el tècnic blau­grana, Ricard Muñoz. Cer­ta­ment, la història recent és plena d'ennu­e­ga­ments d'amfi­tri­ons sobre­ex­ci­tats per l'obli­gació de vèncer, inde­fec­ti­ble quan el par­tit es com­plica. “El gran favo­rit és el Ben­fica, pel fet de jugar a casa i perquè és un equip ple d'estre­lles mun­di­als, juga­dors dese­quil·libra­dors en totes les face­tes del joc. Al Barça sem­pre se li atorga el paper de favo­rit però nosal­tres inten­tem ser molt humils. El fet de ser a Lis­boa ja és un premi.” L'equip blau­grana, que va rubri­car dis­sabte el títol de l'Ok Lliga, ha gua­nyat les dues últi­mes edi­ci­ons de la lliga euro­pea –el 2014 a casa– i està acos­tu­mat als rep­tes: “Estem moti­vats i il·lusi­o­nats. La final a qua­tre serà molt cara però si con­ti­nuem en la línia del curs tin­drem pos­si­bi­li­tats.” L'altra semi­fi­nal la juga­ran l'Oli­vei­rense, botxí del Porto en quarts, i el Forte dei Marmi, teòrica­ment l'equip més asse­qui­ble.

A les files del Ben­fica, club hermètic que ha pro­hi­bit par­lar als seus tres juga­dors cata­lans –Gui­llem Tra­bal, Marc Torra i Jordi Adro­her– amb la premsa de casa nos­tra fins diven­dres en una acti­tud incom­pren­si­ble, no ama­guen que van a totes. En decla­ra­ci­ons al seu lloc web, Pedro Nunes, l'entre­na­dor, ho té clar: “Espe­rem trans­for­mar en una pressió posi­tiva el fet de jugar a casa. El nos­tre objec­tiu és ser cam­pi­ons i pri­mer hem de gua­nyar el Barça. Les indi­vi­du­a­li­tats seran deci­si­ves.” El Ben­fica va començar la tem­po­rada amb una pata­cada con­tra l'Spor­ting en la final de la Super­copa, però va adreçar el rumb amb fer­mesa. És líder a Por­tu­gal i podria fins i tot gua­nyar el títol en la pròxima jor­nada a la pista del Porto –abans, l'equip de Gui­llem Cabes­tany ha de resol­dre un par­tit pen­dent–, el seu etern rival. A Europa va gua­nyar els sis par­tits de la fase regu­lar i va resol­dre també amb solvència l'eli­mi­natòria de quarts con­tra el Moritz Ven­drell, tot i que en el par­tit de tor­nada es va ennu­e­gar (5-5). En aquest segon duel ja no va jugar per un tren­ca­ment de lli­ga­ments el seu cer­vell, l'argentí Car­los Nicolía, un juga­dor bàsic. El màxim gole­ja­dor és el català Jordi Adro­her, que en la lliga ha fet 42 gols i lluita per ser pit­xitxi amb el veterà juga­dor del Bar­ce­los Rei­naldo Ven­tura (43).