Anglaterra, a un pas d'una glòria que Escòcia vol evitar

Demà Twicken­ham serà el marc d'un duel històric. Ningú ho dubta. Angla­terra és a les por­tes d'igua­lar el rècord de victòries con­se­cu­ti­ves de Nova Zelanda (18). Però els angle­sos no són els únics que aspi­ren a una jor­nada per emmar­car. El rival, Escòcia, en té tan­tes o més ganes. El XV del Card per­se­gueix la seva pri­mera Tri­ple Corona en 27 anys, una fita que el satis­fa­ria tant com ensor­rar la gesta als angle­sos i com­pli­car-los la victòria final al Sis Naci­ons, que ara domi­nen gràcies a la imba­ti­bi­li­tat en les tres pri­me­res jor­na­des, però amb només tres punts més que Irlanda, amb qui es podria dis­pu­tar el títol la set­mana que ve a l'Aviva Sta­dium de Dublín, en el que es pre­veu un espec­ta­cle impres­si­o­nant.

El XV de la Rosa va començar la ratxa vic­to­ri­osa l'octu­bre del 2015, just en el moment més deli­cat dels últims temps. La selecció havia que­dat eli­mi­nada pre­ma­tu­ra­ment de la copa del món que orga­nit­zava i el tri­omf con­tun­dent amb l'Uru­guai (60-3) en l'últim par­tit de la fase de grups només li va ser­vir per col·locar el pri­mer maó a una obra que ara encara té unes dimen­si­ons des­co­ne­gu­des. L'arri­bada de l'aus­tralià Eddie Jones a la ban­queta va ser­vir per girar full a la des­feta dolo­rosa i ence­tar una nova etapa. El 2016 sim­ple­ment va ser un any immi­llo­ra­ble: el va començar amb victòria a la Cal­cuta Cup a Edim­burg (9-15), en el que seria l'inici d'un excel·lent Sis Naci­ons que com­ple­ta­ria amb el Grand Slam, i el va cloure superant Austràlia a Twicken­ham i enca­de­nant la cator­zena victòria. Una altra de les claus de la millora és que els joves han anat madu­rant i actu­al­ment Jones dis­posa d'un grup amb juga­dors de pri­mera línia a escala mun­dial com havia pas­sat ante­ri­or­ment amb refe­rents de la talla de Jonny Wilkin­son. Dylan Hart­ley, Joe Launch­bury, Court­ney Lawes, Tom Wood, Jonny May i Nat­han Hug­hes són alguns dels que han aga­fat la batuta a la gespa i han res­sor­git.

D'altra banda, inten­tar fre­nar l'embran­zida anglesa per evi­tar que cer­ti­fi­quin la gesta afe­geix moti­vació a l'expe­dició esco­cesa i no se n'ama­guen. “Atu­rar la seva ratxa és una gran moti­vació per nosal­tres. És molt emo­ci­o­nant tenir aquesta opor­tu­ni­tat. L'objec­tiu és gua­nyar i posar fi a la seva ratxa”, ha comen­tat el jove cen­tre escocès Huw Jones.