Al bessó dret, Lucas Vila hi té tatu­a­des les ane­lles olímpi­ques. També va triar el mateix lloc Pedro Ibarra per mar­car-se la meda­lla d'or que la selecció argen­tina va gua­nyar l'estiu del 2016. “Però real­ment la vam gua­nyar?”, diu som­ri­ent Vila, davan­ter del Polo. “Encara no ens ho cre­iem. Suposo que a mesura que pas­sin els anys ani­rem fent-nos a la idea que la vam fer molt grossa”, diu Mati Rey, el ter­cer campió olímpic argentí del RC Polo de Bar­ce­lona. “Seguim en un núvol”, coin­ci­dei­xen.

Tots tres repre­sen­ten una part impor­tant de la columna ver­te­bral d'un Polo que demà (15 h) enceta el seu camí cap a l'Euro Hockey Lea­gue, la màxima com­pe­tició con­ti­nen­tal. A Eind­ho­ven, el con­junt bar­ce­loní hi dis­pu­tarà el KO16 con­tra el Grunwald Poz­nan i un hipotètic encre­ua­ment de quarts de final a la recerca de la clas­si­fi­cació per a la final a qua­tre de la com­pe­tició. “Hem d'anar pas a pas. Aquí no par­tim dins la llista de favo­rits com passa en la lliga i en la copa”, diu Pedro Ibarra, que va fit­xar pel Polo aquest estiu. “Tot i això, hi havia més pos­si­bi­li­tats de gua­nyar l'EHL amb el Polo que la selecció argen­tina guanyés la meda­lla d'or en els Jocs. Ningú ens donava com a favo­rits”, afe­geix Ibarra som­ri­ent. Segur que la resta de rivals els mira­ran de manera dife­rent sabent que hi ha tres cam­pi­ons olímpics i juga­dors del nivell del San­der Baart, l'Àlex Casa­sayas, el David Ale­gre, entre d'altres... Tot ajuda perquè ens mirin amb res­pecte”, diu Mati Rey, que lamenta la sen­si­ble baixa de Xavi Lle­o­nart, un dels refe­rents ofen­sius de l'equip.

El Polo arriba a la cita d'Eind­ho­ven amb la moral pels núvols després de pro­cla­mar-se, matemàtica­ment, campió de la lliga regu­lar diu­menge pas­sat i alçar la copa del Rei fa un parell de set­ma­nes. “Asso­lir tots els objec­tius ens dona un plus de tran­quil·litat per afron­tar l'EHL, però és clar, quan comen­ces un tor­neig d'aquesta mag­ni­tud tot el que ho pre­ce­deix no val per a res”, diu Lucas Vila que con­si­dera que l'equip està en un moment de forma molt bo. “Tenim un cos tècnic que ens ana­litza molt i que sap com hem de tre­ba­llar per arri­bar a aquesta part del curs com a motos”, afe­geix Rey.

L'ombra dels con­junts holan­de­sos, ale­manys i bel­gues és pre­sent quan els equips cata­lans viat­gen per Europa. “Estan un graó per sobre. Això ho marca, sobre­tot, la cir­cu­lació de pilota. Ells la tenen molt alta i fallen molt poques pas­sa­des”, explica el davan­ter Lucas Vila. “No tenim el ritme que tenen els ale­manys i els holan­de­sos, però tenim bons juga­dors. Crec que l'equip és capaç de gua­nyar qual­se­vol, però també és capaç de per­dre amb qual­se­vol”, con­si­dera Ibarra, defensa del con­junt bar­ce­loní.

El Polo es veurà les cares demà amb el Gru­anwald Poz­nan polonès, un rival que, a pri­ori, no hau­ria de crear gai­res pro­ble­mes als cata­lans. “La teo­ria diu que som favo­rits, però s'ha de gua­nyar de totes mane­res. I sabem que el següent encre­ua­ment serà molt com­pli­cat. En l'esport sem­pre pot pas­sar de tot i no volem pen­sar que gua­nya­rem el pri­mer par­tit fàcil­ment”, diu Ibarra, que no es refia del rival. “Hem vist algun vídeo que no ens ha donat gai­res pis­tes”, afe­geix el defen­sor del Polo. Vila, que enguany viu el seu segon any a Bar­ce­lona, con­si­dera que l'equip s'ha de mos­trar sòlid defen­si­va­ment, i si això fun­ci­ona donarà segu­re­tat a l'hora d'ata­car. “Som un engra­natge que fun­ci­ona, perquè apro­fita molt les millors vir­tuts de cada juga­dor”, con­si­dera Rey. El mig­cam­pista del Polo admet que, per l'apa­rent fra­gi­li­tat del rival en els vui­tens de final, ja s'ha ima­gi­nat un K08 con­tra el Kam­pong holandès –juga con­tra el Rott Weiss Colònia ale­many–, actual campió i en el qual milita l'exju­ga­dor del Polo Salva Piera. “Encara no ens hem enviat cap what­sapp però segur que cauen”, diuen Vila i Rey.

Comença l'Euro Hockey Lea­gue, la com­pe­tició que genera més il·lusió a un Polo que no té èxit a Europa des de l'any 2004. “És com allò que no hem acon­se­guit i, és clar, ho vols més que res”, diu Ibarra. Segur que si el Polo treu l'essència com­pe­ti­tiva de la selecció argen­tina l'objec­tiu serà més a prop.