La selecció espa­nyola, amb onze cata­lans a les seves files, comença avui a Johan­nes­burg el camí en la World Lea­gue Semi­fi­nal, tor­neig clas­si­fi­ca­tori per al mun­dial del 2018 a l’Índia. Els homes que diri­geix Fred Soyez estan enqua­drats en el grup A, jun­ta­ment amb Austràlia, Nova Zelanda, Japó –amb qui debu­ten avui (14 h)– i França. “Ens agra­da­ria situar-nos entre els sis pri­mers de la com­pe­tició, però som cons­ci­ents que hem tin­gut poc temps de pre­pa­ració i venim amb un grup molt nou”, va reconèixer fa uns dies el selec­ci­o­na­dor, Fred Soyez, en el web de la fede­ració espa­nyola. “Ens cos­tarà perquè, tot i que hem fet un tor­neig a Ham­burg i una sèrie d’amis­to­sos, hem jugat junts poc temps”, diu Marc Perellón, que con­si­dera que Bèlgica, Ale­ma­nya i Austràlia són les favo­ri­tes a alçar el títol. Pre­ci­sa­ment, el sant­cu­ga­tenc Perellón és un dels nous valors de la selecció espa­nyola, que ha hagut de fer una revo­lució un pèl forçada res­pecte del grup que va dis­pu­tar els Jocs Olímpics. Per temes labo­rals, lesi­ons o reti­ra­des, noms de la talla de David Ale­gre, Roc Oliva, Alex Casa­sayas i Xavi Lle­o­nart no hi seran. Vuit cares noves –entre les quals, les dels cata­lans Marc Ser­rahïma, Ignasi Tor­ras, Albert Beltrán i Perellón, tots amb un bon currículum en cate­go­ries infe­ri­ors– hau­ran de remar amb força per a una de les cinc pla­ces que es repar­tei­xen en aquesta World Lea­gue. “El Fred ens dona molta con­fiança per no sen­tir la pressió”, ana­litza Perellón. És la pri­mera prova per a molts. I a l’horitzó s’albira l’euro­peu de l’agost.