Empat amb premi

La selecció espa­nyola, amb onze cata­lans a les seves files, tor­narà a jugar unes semi­fi­nals de l’euro­peu una dècada després (2009). L’equip esta­tal va acon­se­guir el punt que li fal­tava amb un tre­ba­llat empat con­tra Angla­terra. El com­bi­nat de Fred Soyez va tenir el mèrit de saber adap­tar-se a les dife­rents cir­cumstàncies del par­tit, pri­mer amb un gol en con­tra encai­xat en el segon quart, i en el tram final, quan l’equip anglès va res­ta­blir l’equi­li­bri i ata­cava a la des­es­pe­rada per acon­se­guir una victòria que li obrís les por­tes de les semi­fi­nals. En tot cas, el premi serà per a Espa­nya, que demà s’enfron­tarà a Holanda, la cam­pi­ona de les dues últi­mes edi­ci­ons.

Angla­terra va fer tota una decla­ració d’inten­ci­ons només de començar, però Quico Cortés va frus­trar la rema­tada de Grif­fiths després d’una gran inter­nada per la banda dreta de Roper. Pas­sat l’ensurt, el con­junt espa­nyol va saber neu­tra­lit­zar el joc rival en un pri­mer quart amb poques opor­tu­ni­tats de gol. Una recu­pe­ració de Qui­que González de Cas­tejón i una assistència magis­tral de Xavi Lle­o­nart que Diego Arana no va saber con­tro­lar van ser les úniques oca­si­ons que es van comp­ta­bi­lit­zar a l’equip de Soyez. Va ser el con­junt anglès, però, l’encar­re­gat d’inau­gu­rar el mar­ca­dor, ja en el segon quart. Sam Ward va apro­fi­tar un mal rebuig de la defensa espa­nyola per superar Cortés.

Soyez tenia les con­sig­nes clares al des­cans: con­sistència defen­siva i gene­rar més opor­tu­ni­tats de gol. Els juga­dors van saber tras­lla­dar les ins­truc­ci­ons al ter­reny de joc i dos minuts després de la represa van res­ta­blir l’equi­li­bri. Pau Que­mada va rubri­car una excel·lent jugada col·lec­tiva en què la bola va cir­cu­lar d’una banda a l’altra de l’atac espa­nyol abans d’entrar a la por­te­ria defen­sada per Gib­son. En el tram final del ter­cer quart, Espa­nya va apro­fi­tar l’exclusió momentània de Ward per cap­gi­rar el resul­tat després d’una altra tri­an­gu­lació entre Lle­o­nart, Tarrés i la rema­tada final d’Arana. L’equip espa­nyol podia haver ampliat les diferències, però Lle­o­nart va enviar un penal al tra­ves­ser. En el quart defi­ni­tiu, Angla­terra es va jugar les últi­mes car­tes i va posar setge a l’àrea rival. Jack­son va empa­tar amb el segon penal córner, però el con­junt esta­tal va saber resis­tir les últi­mes esco­me­ses angle­ses jugant sense por­ter.