L’eliminació del finalista de l’any passat, l’austríac Dominic Thiem (3), i la contundència de la seva derrota contra el búlgar Grigor Dimitrov (18) per 6-4, 6-4 i 6-0 són les notícies que criden més l’atenció de la primera jornada de vuitens de l’obert d’Austràlia. Campió de la copa Masters el 2017, Dimitrov no ha acabat de confirmar les expectatives generades, però és sempre temible i només va cometre 18 errors no forçats per 41 del seu rival, que va evidenciar cansament. Dimitrov jugarà per quarta vegada els quarts d’un torneig en què el 2017 va irrompre a semifinals. El búlgar se les haurà amb el sorprenent rus procedent de la fase de qualificació Aslan Karatsev (114è), que va fer fora amb crueltat el canadenc Félix Auger-Aliassime (20) amb una gran remuntada: 1-6, 3-6, 6-3, 6-3 i 6-4. Per la part de dalt del quadre, Alexander Zverev (6) va batre amb fermesa el serbi Dusan Lajovic (23) per 6-4, 7-6 (5) i 6-3 i s’enfrontarà a un altre serbi, el vuit cops campió Novak Djokovic (1), que va superar el canoner canadenc Milos Raonic (13) per 7-6 (4), 4-6, 6-1 i 6-4. El serbi era dubte per una lesió abdominal però va saber aguantar el dolor i va neutralitzar els 26 aces del rival, al qual va esmicolar el servei tres cops: dos en el plàcid tercer set i, un altre, fatídic per a Raonic, amb 4-4 del quart. És el triomf 300 en Grand Slam del balcànic.

Naomi Osaka (3), campiona el 2019, va salvar dues pilotes de partit contra Garbiñe Muguruza (14), la finalista el 2020, quan perdia el tercer set per 3-5. La resposta va ser de campiona, amb cops agressius i quatre jocs seguits guanyats: 4-6, 6-4 i 7-5. La seva rival trenca els cànons. La tennista de la Xina Taipei de 35 anys Su-Wei Hsieh (71a) va fer embogir la txeca de 21 anys Markéta Vondrousová (19), finalista a Roland Garros el 2019, que va claudicar impotent: 6-4 i 6-2. Hsieh no té una gran potència però juga amb visió i profunditat, amb revés i dreta a dues mans i una tàctica ancestral: una pilota a cada costat. Signa el millor resultat en un Grand Slam. L’altra remuntada la va signar la romanesa Simona Halep contra la polonesa de 19 anys campiona de Roland Garros Iga Swiatek (15): 3-6, 6-1 i 6-4. Ara bé, si vol aspirar al títol, haurà de vèncer la nord-americana Serena Williams (10), que aspira al seu 24è Grand Slam i que va resoldre l’entrellat contra la potent bielorussa Arina Sabalenka (7) per 6-4, 2-6 i 6-4.