Contra el poder balcànic

Si la selecció espa­nyola feme­nina va tenir un debut d’allò més plàcid con­tra Sud-àfrica, la mas­cu­lina, amb set juga­dors cata­lans, tindrà avui un duel de màxima exigència només de començar. L’equip de David Martín se les heurà amb Sèrbia (11.20 h), la vigent cam­pi­ona olímpica i el rival que es va inter­po­sar en els quarts de final en els Jocs de Rio.

Amb tot, el con­junt de Martín ha cres­cut molt en l’últim cicle olímpic i de la mà del tècnic bar­ce­loní ha estat capaç de tor­nar a pujar als podis de grans cam­pi­o­nats inter­na­ci­o­nals després d’una llarga tra­vessa del desert, amb les pla­tes del mun­dial de Gwangju 2019 i dels euro­peus de Bar­ce­lona 2018 i Buda­pest 2020. El repte és ara asso­lir un podi olímpic, que no s’acon­se­gueix des de l’or d’Atlanta 1996. El selec­ci­o­na­dor serbi, Dejan Savic, ja va fer una reverència a Martín quan va gua­nyar als penals en la final euro­pea del 2018 a les pis­ci­nes Ber­nat Picor­nell. El 2019 i el 2020, però, el con­junt espa­nyol es va treure l’espina i va eli­mi­nar el com­bi­nat serbi en els quarts tant del mun­dial com de l’euro­peu. L’equip de Martín, doncs, ja sap com fer-ho i haurà de con­ti­nuar millo­rant la fórmula per tren­car l’ordre esta­blert pel poderós water­polo balcànic, que a més de Sèrbia, estarà repre­sen­tat a Tòquio amb la Croàcia de Xavi García, plata a Rio i or a Lon­dres, i Mon­te­ne­gro, tots tres en el grup d’Espa­nya. Els altres rivals seran Kazakhs­tan i Austràlia.