La selecció espa­nyola de water­polo va der­ro­tar ahir Croàcia per 8-4 (2-1, 1-0, 4-2 i 1-1) i tanca la fase pri­mera del grup B amb grans sen­sa­ci­ons. Jugarà demà els quarts de final con­tra els Estats Units, quart del grup A. Els juga­dors cata­lans –cinc gols–, lide­rats pel jove por­ter bar­ce­loní de 19 anys Unai Aguirre –fins ara al CN Bar­ce­lona, i el curs vinent jugarà a l’Atlètic Bar­ce­lo­neta–, i amb una gran soli­desa defen­siva, van ser deci­sius. Espa­nya va com­ple­tar un par­tit de gran nivell i va cer­ti­fi­car la pri­mera plaça sense errors (5/5) en un grup molt com­pli­cat en què la potent Sèrbia ha estat ter­cera.

Martín Famera i el ter­ras­senc Álvaro Gra­na­dos van fer avançar el con­junt de David Martín (2-0). El també ter­ras­senc Ber­nat Sana­juha, en la posició de boia, va fer el 3-1 en el segon quart. L’equip balcànic va mar­car tan sols un gol en els dos pri­mers períodes, en què Felipe Per­rone, omni­pre­sent en les tas­ques defen­si­ves, va sig­nar tres blo­que­jos i va ser un mal­son per a l’atac balcànic.

Croàcia es va acos­tar d’entrada en el ter­cer quart (3-2) però Gra­na­dos va cla­var el seu segon gol (4-2) i l’olotí Blai Malla­rach es va estre­nar (5-3). En plena efer­vescència, el bar­ce­loní Roger Tahull, en la boia apro­fi­tant el rebuig del por­ter croat, va començar a mar­car diferències (6-3). Temps mort de Croàcia. El navarrès Alberto Munárriz, amb una cano­nada exte­rior, va esta­blir el 7-3 abans del final d’un ter­cer quart pletòric dels de Martín. En el dar­rer acte, els cro­ats van mar­car aviat (7-4) i, a la des­es­pe­rada, van apu­jar la inten­si­tat defen­siva bus­cant una remun­tada heroica. Martín, per si de cas, va dema­nar temps mort a 2:56 del final per tem­pe­rar el par­tit. Ale­jan­dro Bus­tos, ben assis­tit per Per­rone, va cla­var el vuitè (8-4).