El mestre de mestres

Novak Djoko­vic (7) va tan­car a Torí el seu ini­ci­al­ment agi­tat curs 2022 amb una victòria de pres­tigi con­tra el noruec Cas­per Ruud (3) per 7-5 i 6-3 en 1h32 que el res­si­tua com el mes­tre de mes­tres de la història de les ATP Finals com­par­tint el pri­vi­legi de sis títols amb el gran i recent­ment reti­rat Roger Fede­rer. El balcànic, que tanca l’any més con­vuls de la seva car­rera cinquè de l’ATP i amb cinc títols al sarró, no gua­nyava la com­pe­tició des del 2015 i fa un cop de puny damunt la taula que li ser­veix per aga­far embran­zida i llui­tar per des­tro­nar del número 1 Car­los Alca­raz el 2023. Arro­do­neix una set­mana pletòrica amb cinc victòries en cinc par­tits en què no ha dei­xat ni les engru­nes. Ruud, en canvi, perd la ter­cera final d’alta gra­du­ació després d’haver cedit a Roland Gar­ros con­tra Rafa Nadal i en l’obert dels EUA con­tra Alca­raz, con­tra qui també va per­dre la final dels Mas­ters 1.000 de Miami, en una tem­po­rada en què, mal­grat les decep­ci­ons pun­tu­als, s’ha con­fir­mat entre els millors del món –acaba l’any ter­cer–, i ha estat un exem­ple de regu­la­ri­tat i per­se­ve­rança.

Ruud va sal­var dues pilo­tes de tren­ca­ment en el segon joc i una ter­cera en el setè. Djoko­vic, mal­grat això, va arren­car fent mala cara i no es tro­bava bé. A poc a poc, però, se’l va veure cada cop més recu­pe­rat i, en el dotzè joc, en la quarta pilota de què va dis­po­sar, va cla­var la quei­xa­lada (7-5) en una jugada marca de la casa en què va insis­tir amb paciència sobre el revés del noruec, exces­si­va­ment con­ser­va­dor en el tram final de l’acte. Amb la moral pels núvols i cada cop més segur, el serbi, que mai no va con­ce­dir cap pilota de break, va arren­car un nou tren­ca­ment en el quart joc del segon par­cial (3-1) i ja no va titu­be­jar, des­ple­gant el seu gran joc, que va impos­si­bi­li­tar la reacció del seu opo­nent. En el penúltim punt del duel –amb 30-30 i 5-3–, tots dos van rega­lar un inter­canvi pro­digiós de 36 cops, el més llarg del par­tit, en què el serbi es va gua­nyar a pols la pri­mera pilota de par­tit. Va res­pi­rar, va llançar la bola al cel i va sege­llar el títol amb un ace.