El final de la “temporada inoblidable” d’Ari Sánchez

La tensió acu­mu­lada en un tor­neig d’alt vol­tatge i molta pressió tant pel fet de jugar a casa com pel valor intrínsec de la com­pe­tició, el tor­neig de tor­ne­jos, com per la dis­puta del número 1 del 2022, van pro­vo­car el des­con­sol d’Ari Sánchez quan, al cos­tat de l’explo­siva extre­me­nya Paula Jose­maría, el seu com­ple­ment per­fecte i una pare­lla de pre­sent i de molt de futur –Ari té 25 anys i Paula, 26–, van per­dre diu­menge la final de l’Estre­lla Damm Mas­ter Final davant de 12.000 espec­ta­dors al Palau Sant Jordi, una expec­tació rècord que també va ser­vir de rei­vin­di­cació i con­so­li­dació de l’esport femení. “Estic molt trista. Men­ti­ria si no digués que fa mal per­dre una cosa que desit­ja­ves amb totes les teves ganes. Fa molt de mal”, afirma Sánchez en una reflexió de balanç al seu compte de Twit­ter en la qual agra­eix el suport rebut: “Gràcies, Palau, pels tres dies. Ens heu aixe­cat quan més ho neces­sitàvem. Sé que jugàvem a casa i us ho agra­eixo de tot cor.” No en va, en el dramàtic i mara­tonià par­tit de quarts de més de tres hores con­tra les ger­ma­nes Sánchez Alayeto, Ari i Paula van sal­var dues pilo­tes de par­tit i van cami­nar cap a les semi­fi­nals empe­ses per l’afició. “El pàdel, com qual­se­vol altre esport, t’ense­nya mol­tes coses, i encara més en la der­rota. Em toca seguir apre­nent per acon­se­guir allò en què somio. Gràcies a tots per la vos­tra estima. Ha estat una tem­po­rada ino­bli­da­ble.” Cer­ta­ment, set títols en divuit finals en 21 tor­ne­jos jugats és un bagatge excep­ci­o­nal. La menor­quina Gemma Triay (30 anys) i la madri­le­nya Ale Sala­zar (36), estra­tosfèriques, tan­quen el curs al cap­da­munt en el rànquing amb 12 títols, esta­blint un nou rècord. És el ter­cer numero 1 seguit de Triay, el segon amb Sala­zar. El 2020 el va obte­nir al cos­tat de la bar­ce­lo­nina Lucía Sainz.

La der­rota ajus­tadíssima en la final del Mas­ter Final no dis­treu ni entela el curs excep­ci­o­nal de Paula Jose­maría i Ari Sánchez, que quan era infan­til ja tenia el somni de jugar amb les més grans al cir­cuit mun­dial WPT i que ara està reco­ne­guda com una de les millors juga­do­res mun­di­als, tant per la seva màgia inhe­rent com per la con­sistència defen­siva i tàctica que ha anat adqui­rint amb el pas del temps des que, amb 19 anys i al cos­tat de la madri­leny Marta Ortega, es va con­ver­tir a San­tan­der, l’any 2017, en la pri­mera cata­lana que gua­nyava un tor­neig WPT i en la pare­lla més jove de la història del cir­cuit. Sánchez té dos títols Mas­ter Final en el seu pal­marès. El pri­mer el va gua­nyar al Sant Jordi el 2019 al cos­tat d’Ale Sala­zar, i l’any pas­sat, amb Jose­maría, es van impo­sar al Madrid Arena.