Djokovic va per feina

Novak Djoko­vic (4) va resis­tir estoi­ca­ment als seus pro­ble­mes físics en la cama esquerra i va superar un par­tit ini­ci­al­ment cos­te­rut con­tra el búlgar Gri­gor Dimi­trov (27) que el situa en els vui­tens de final de l’obert d’Austràlia: 7-6 (7), 6-3 i 6-4 en 3h07. El ser­vei, amb un 72% de pri­mers posats en joc i un 74 dels punts gua­nyats amb el pri­mer (60/81), va ser un dels actius sobre els quals va basar la victòria. El seu rival serà Alex de Minaur (22), la gran espe­rança local, que va batre el francès Ben­ja­min Bonzi: 7-6 (0), 6-2 i 6-1.

El nou cops campió en nou finals en el tor­neig va neces­si­tar 77 minuts de pri­mer acte per tom­bar Dimi­trov, que li va fer mal amb la dreta inver­tida. El serbi, que d’entrada gua­nyava per 5-3 i hau­ria pogut sege­llar el par­cial, va neces­si­tar cinc pilo­tes per tan­car el set i en va sal­var tres en con­tra. Poc des­tre tàcti­ca­ment, el búlgar no va saber lle­gir bé les cir­cumstàncies físiques que con­di­ci­o­na­ven el seu rival i no va allar­gar els inter­can­vis, amb gai­res errors amb la dreta en el segon par­cial. A més, va encai­xar dos bre­aks en el pri­mer i el ter­cer jocs del ter­cer set (3-0). Mal­grat el dèficit, es va reen­gan­xar una mica amb un tren­ca­ment però no va tenir esma per inqui­e­tar.

L’altre gran focus d’interès de la jor­nada noc­turna al Mel­bourne Park va ser el par­tit que van dis­pu­tar a la Mar­ga­ret Court Arena el sor­pre­nent Andy Mur­ray –cinc cops fina­lista i ara 66è de l’ATP als 35 anys– i el cas­te­llo­nenc Roberto Bau­tista (24), que no es va dei­xar inti­mi­dar per l’aurèola d’heroi de l’escocès: 6-1, 6-7 (7), 6-3 i 6-4 en 3h19. Arriba per cin­quena vegada als vui­tens de final. Mur­ray, per la seva banda, tanca un camí bri­llant després de pro­ta­go­nit­zar una remun­tada espec­ta­cu­lar davant de l’aus­tralià Tha­nasi Kokki­nakis en el segon par­tit més llarg de la història a Mel­bourne (5h45). Bau­tista s’enfron­tarà al nord-ame­ricà Tommy Paul.

El rus Andrei Rublev (5), per la seva banda, va der­ro­tar l’aus­tralià Daniel Evans (25) per 6-4, 6-2 i 6-3 i jugarà con­tra el jove danès de 19 anys Hol­ger Rune (8), que es va des­fer del francès Ugo Hum­bert per 6-4, 6-2 i 7-6 (5). El nord-ame­ricà J.J. Wolf no va des­a­pro­fi­tar l’opor­tu­ni­tat davant del seu com­pa­tri­ota Mic­hael Mmoh –6-4, 6-1 i 6-2. Se les haurà amb el seu com­pa­tri­ota Ben Shel­ton, botxí de l’aus­tralià Ale­xei Popy­rin.

En el qua­dre femení, la bie­lo­russa Aryna Saba­lenka (5) no va tenir pro­ble­mes davant de la belga Elise Mer­tens –6-2 i 6-3– i se cita amb la suïssa i cam­pi­ona olímpica Belinda Ben­cic (12), supe­rior a la ita­li­ana Camila Giorgi: 6-2 i 7-5. El joc pecu­liar de l’ale­ma­nya Laura Sie­ge­mund (158a), en canvi, va gene­rar suor freda a la fran­cesa Caro­line Gar­cia (4), que va aca­bar remun­tant per 1-6, 6-3 i 6-3. La seva rival serà la polo­nesa Magda Linette. Els altres dos par­tits de vui­tens con­fi­gu­rats en la jor­nada són: Pliskova (30)-Zhang (23) i Vekic-Fruh­vir­tova.