Vic­tor Lafay (1996) ja va esguer­rar el pri­mer duel entre els dos grans favo­rits a acon­se­guir la victòria abans-d’ahir, quan es va que­dar amb Poga­car i Vin­ge­ga­ard a les ram­pes més dures del coll de Pike (3a), en la bai­xada del qual Adam i Simon Yates que­da­ven sols al davant i el cor­re­dor de l’UAE apro­fi­tava els ines­pe­rats dolors mus­cu­lars del seu germà bessó per gua­nyar la seva pri­mera etapa en el Tour i posar-se el mallot groc, que durà també avui en la ter­cera i última jor­nada al País Basc. Pri­mera opor­tu­ni­tat per als velo­cis­tes a Baiona, perquè, tot i que hi ha qua­tre ports, l’últim és a 91,5 km del desen­llaç.

El lionès del Cofi­dis va tor­nar a demos­trar que té el do de l’opor­tu­ni­tat –i una gran explo­si­vi­tat a les cames– quan, pas­sant la pan­carta de l’últim quilòmetre, acce­le­rava en el grup de can­di­dats a l’etapa i, també, als llocs de pri­vi­legi en la gene­ral. Wout van Aert, que no arri­barà a París perquè serà pare, havia ensor­rat els intents de Tom Pid­cock i de Mat­tias Skjel­mose a 3 i 2 quilòmetres. El genial cor­re­dor belga ja s’havia des­gas­tat més del compte per atra­par Pello Bil­bao en la bai­xada de Jaizki­bel (2a), l’últim port i el de més pes dels tres pri­mers dies. Abans de pujar-lo, David de la Cruz va caure i té cops i cre­ma­des que no li han d’impe­dir seguir. A dalt, Tadej Poga­car havia superat Jonas Vin­ge­ga­ard en la lluita pels 8 segons (ahir en suma 12) i, entre el temps a meta en les dues pri­me­res eta­pes –ter­cer els dos dies– i el de la mítica ascensió d’ahir, avan­tatja d’11 segons el danès. El seu pes en or en l’edició amb menys con­tra­re­llotge en el Tour –una de 22– des que se n’hi fan (1934). De moment, els atacs sur­ten de cara als UAE, amb més nivell que els Jumbo per fer cos­tat al seu cap de files. Van Aert es va aca­bar lamen­tant per no haver pogut gua­nyar l’etapa i, avui a Baiona, ja se les haurà amb espe­ci­a­lis­tes con­su­mats com Fabio Jakob­sen (Sou­dal) i Mark Caven­dish (Astana), ídol als vorals de les car­re­te­res bas­ques i que podria des­fer l’empat amb Eddy Merckx en victòries par­ci­als a la ronda fran­cesa (34).