Els Dra­gons Cata­lans hau­ran de con­ti­nuar per­sis­tint per alçar el seu pri­mer títol de la Super­lliga de rugbi a XIII. Davant de més de 58.000 espec­ta­dors amb Old Traf­ford com a esce­nari, l’equip de Per­pinyà ha sucum­bit con­tra els Wigan War­ri­ors (10-2), que ha recu­pe­rat el tron després de qua­tre domi­nats pel Saint Helens. El con­junt nord-català, que afron­tava la seva segona final en tres anys, ha pagat dues fases amb infe­ri­o­ri­tat numèrica i que han aca­bat min­vant la resistència física de l’equip a la segona mei­tat. Els Dra­gons i els gai­rebé 4.000 afi­ci­o­nats que s’havien des­plaçat fins a Manc­hes­ter s’han que­dat sense premi després d’una gran tem­po­rada en el par­tit que supo­sava el comiat de la com­pe­tició de Sam Tomkins, un dels grans refe­rents d’aquest esport, i de Mitc­hell Pearce.

En els pri­mers 10 minuts de par­tit els Dracs han mar­cat el ritme i el joc s’ha desen­vo­lu­pat majo­ritària­ment en el ter­reny dels War­ri­ors. A par­tir d’aquí, els pro­ble­mes han començat a arri­bar pels nord-cata­lans. Paul Seguier (12’) ha hagut de ser subs­tituït per un trau al cap després d’haver rebut un cop fortuït amb la bota d’un rival. L’ha subs­tituït momentània­ment Manu Ma’u. Un pla­catge con­si­de­rat perillós d’Adam Keigh­ran (19’) ha dei­xat els d’Steve McNa­mara amb infe­ri­o­ri­tat durant 10 minuts. El Wigan ha exhi­bit la velo­ci­tat dels seus tres­quarts i ha forçat un cop de càstig que Harry Smith s’ha encar­re­gat de con­ver­tir (25’). Amb tot, els Dracs han resis­tit i no han sor­tit tant mal­pa­rats de la infe­ri­o­ri­tat (2-0). Amb igual­tat numèrica i la tor­nada al ter­reny de joc, això sí amb el cap embe­nat, de Seguier els de Per­pinyà han fet un pas enda­vant i també han forçat un cop de càstig. El mateix Keigh­ran no ha fallat en el xut a pals (37’) per res­ta­blir l’equi­li­bri. En els últims minuts, l’omni­pre­sent ala Tom Johns­tone ha estat pro­ta­go­nista amb dues acci­ons defen­si­ves deter­mi­nants. Pri­mer ha atu­rat l’avenç d’Smith amb un pla­catge espec­ta­cu­lar i tot seguit ha impe­dit el pri­mer assaig del rival. Amb el 2-2 s’ha arri­bat al des­cans de la final.

Només començar la segona part, els Dra­gons han hagut d’afron­tar una altra prova de foc per a la seva defensa. Una inter­cepció sense pilota per atu­rar l’esprint de Jake Wardle ha pro­pi­ciat una tar­geta groga a Tom Davies (43’) i haver de jugar 10 minuts més en infe­ri­o­ri­tat. Bevan French (49’), amb un assaig anul·lat per una última pas­sada enda­vant, ha fet el pri­mer avís. Poc després Liam Mars­hall (52’) ha rubri­cat una altra acció elèctrica i ha ano­tat el pri­mer punt de marca de la final. La trans­for­mació d’Smith ha ampliat l’avan­tatge anglesa fins al 8-2. El con­junt nord-català començava a tenir símpto­mes de can­sa­ment i el rival tro­bava més espais en la defensa. Un pla­catge alt de Keigh­ran ha estat san­ci­o­nat amb un altre cop de càstig, i Smith no ha per­do­nat per ano­tar el 10-2 (63’). Els Dra­gons no han defa­llit i per moments s’han apro­xi­mat a la línia de marca rival, però els Wigan War­ri­ors han sabut con­tro­lar la situ­ació per aca­bar-se endu­ent la glòria.