L’espor­tista poli­facètic Tor­ben Ulrich, cone­gut popu­lar­ment com el tenista hip­pie, va morir dime­cres, dia 20, a l’edat de 95 anys, segons ha infor­mat el seu fill, Lars Ulrich, a través de les xar­xes soci­als.

Va néixer a Copen­ha­guen (1928) i el seu pare era el ten­nista Einer Ulrich. A finals dels anys qua­ranta va debu­tar com a pro­fes­si­o­nal dins el cir­cuit de ten­nis. Aviat es va con­ver­tir en una estre­lla del seu país. Era esquerrà i la seva llarga cabe­llera i la seva apa­rença hip­pie el van fer popu­lar. En el trans­curs de la seva car­rera va asso­lir 97 victòries, va arri­bar a uns vui­tens de final de Roland Gar­ros (1959) i Wim­ble­don (1959) i va dis­pu­tar el US Open dels Estats Units els anys 1953, 1956, 1964 i 1968. En par­tits de dobles va des­ta­car perquè va arri­bar a la semi­fi­nal de Wim­ble­don (1959) i a quarts de final del Roland Gar­ros (1968). La posició més alta que va asso­lir en el rànquing ATP va ser la 96a l’any 1973, quan ja tenia 45 anys. De fet, just abans de reti­rar-se, a l’edat de 49 anys, es va con­ver­tir en el juga­dor de més edat de la història de la Davids Cup, una com­pe­tició en què va dis­pu­tar més de 100 par­tits repre­sen­tant el seu país.

El seu lle­gat va més enllà de la part espor­tiva. De jove va tre­ba­llar a l’agència de notícies Reu­ters de Copen­ha­guen i a prin­ci­pis dels anys cin­quanta va començar a escriure per a diver­ses revis­tes dane­ses de jazz. Va ser coe­di­tor de la revista literària Bazar, escri­via set­ma­nal­ment una columna sobre música al diari BT i va col·labo­rar amb la revista musi­cal M.M. Per altra banda, als anys cin­quanta va ser mem­bre d’una banda musi­cal de jazz tocant el cla­ri­net. Els anys setanta va començar a pin­tar. Va entrar al Lions Club de Copen­ha­guen i va expo­sar les seves obres per diver­ses ciu­tats d’Europa i els Estats Units. També va aparèixer en alguna pel·lícula fent d’actor, com The ball and the wall (1988) i Body & Being: Before the wall (2002).

Amb tot això, el desem­bre de 1963 va tenir el seu fill Lars Ulrich que també va començar a jugar a ten­nis i, a més a més, va deci­dir estu­diar bate­ria. A prin­ci­pis dels vui­tanta, Ulrich fill i James Het­fi­eld (voca­lista) van fun­dar una de les ban­des de música heavy més famo­ses del món, Meta­llica.