El món del beis­bol està de dol per la pèrdua del que sovint ha estat con­si­de­rat com un dels millors juga­dors de la història d’aquest esport, Willie Mays. Va morir dimarts, als 93 anys, i va ser anun­ci­ada pels San Fran­cisco Giants, la franquícia que el va fer tri­om­far.

Nas­cut el 1931 a West­fi­eld (Estats Units), va començar a des­ta­car al beis­bol a l’escola secundària, i després de fer els 16 anys va debu­tar amb els Bir­ming­ham Black Barons a la Black Ame­ri­can Lea­gue. Aca­bats els estu­dis, va fit­xar pels New Yorks Giants i el 1951 va debu­tar a la millor lliga del món (Major Lea­gue Base­ball) con­ver­tint-se en el millor juga­dor jove de l’any. Però la seva explosió defi­ni­tiva com a millor juga­dor de la seva època va arri­bar tres anys més tard gua­nyant el cam­pi­o­nat i con­ver­tint-se en l’MVP de la tem­po­rada. Uns anys més tard la franquícia va tras­lla­dar-se a San Fran­cisco. Allà va asso­lir ser el novè juga­dor de la història a mar­car qua­tre home run en un sol par­tit i va acon­se­guir el seu segon MVP. El 18 de juliol de 1970, Willie Mays es va con­ver­tir en el desè juga­dor en la història de les grans lli­gues en arri­bar a 3000 hits. En total va aca­bar reti­rant-se el 1973 amb 660 home run; 3.283 hits i 2.062 ano­ta­ci­ons, també va gua­nyar 12 guants d’or per l’excel·lència com a juga­dor exte­rior, i va ser ele­git per al Joc de les Estre­lles 24 vega­des. Els San Fran­cisco Giants van reti­rar el seu dor­sal (24) i va ser inclòs en el Saló de la Fama del Beis­bol. L’any 2000 els Giants van dedi­car-li una estàtua a l’exte­rior de l’estadi i el 2015 va ser hon­rat amb la Meda­lla Pre­si­den­cial de la Lli­ber­tat, lliu­rada per Barack Obama. Actu­al­ment, el premi MVP de les Sèries Mun­di­als de beis­bol és ano­me­nat Willie Mays MVP.