Embalades cap a la pugna per les medalles

Sub­cam­pi­ona a Lon­dres 2012 i Tòquio 2020, la selecció espa­nyola, amb onze cata­la­nes, tor­narà a estar en dis­po­sició de llui­tar per les meda­lles en uns Jocs Olímpics. El tor­neig de water­polo es va tras­lla­dar del cen­tre aquàtic de Saint-Den­nis al mas­todòntic Défense Arena, amb capa­ci­tat per a 17.000 espec­ta­dors, però la res­posta de l’equip de Miki Oca va ser idèntica a la de la fase de grups: gole­jada en tota regla con­tra el Canadà (8-18) i tot a punt per a les semi­fi­nals de demà con­tra els Països Bai­xos, botxí d’Itàlia (11-8). L’altra semi­fi­nal la juga­ran els Estats Units con­tra Austràlia, que es van des­fer d’Hon­gria (5-4) i Grècia (9-6), res­pec­ti­va­ment.

L’equip espa­nyol va sor­tir emba­lat. Amb molta mobi­li­tat i efec­ti­vi­tat en atac, a gai­rebé gol per minut, es va apun­tar el pri­mer quart per 2-6. Bea Ortiz i Maica García, per par­tida doble, Elena Ruiz i Anni Espar van ser les auto­res dels pri­mer gols del con­junt de Miki Oca. Sòlid en defensa i amb Ruiz en estat de gràcia, amb dues cano­na­des més, les sub­cam­pi­o­nes olímpi­ques obrien l’escletxa davant un rival que només mar­cava en les acci­ons de supe­ri­o­ri­tat. Forca, de penal, i Paula Crespí també van mar­car en aquest segon quart per arri­bar a l’equa­dor amb una còmoda renda de 6 gols (4-10).

El guió del par­tit no va variar després del des­cans llarg. Dues vase­li­nes pre­ci­ses de Crespí i Espar, des de l’extrem esquerre de l’atac, van con­so­li­dar encara més el domini hispà. Ruiz, amb un xut encre­uat des de la mateixa posició, sig­nava la seva quarta diana i el par­cial de 4-13 amb què es va arri­bar a l’últim quart, amb el tri­omf total­ment encar­ri­lat. Espa­nya, amb una magis­tral Mar­tina Terré sota els pals (12% atu­ra­des per un 60% d’encert), havia man­tin­gut la por­te­ria a zero durant tot el quart. La con­tundència del resul­tat va per­me­tre que Oca dosi­fiqués totes les juga­do­res. El Canadà s’havia enca­llat en atac i només va poder tor­nar a veure por­te­ria en l’últim període, que es va con­ver­tir en un inter­canvi de gols (4-5) sense cap trans­cendència.