El Barça ha tancat la primera volta de la Champions com a únic equip invicte dels dos grups i amb un coixí de quatre punts respecte al segon classificat, el Nantes, que li permetrà afrontar la segona meitat de la lligueta amb certa tranquil·litat. Com és habitual, el primer gran repte del conjunt blaugrana és assegurar-se una de les dues primeres places de grup, la qual cosa atorga l’accés directe als quarts de final sense passar pel peatge dels vuitens. L’equip de Carlos Ortega ja hauria signat un balanç de sis victòries i un empat (13 punts) a aquestes alçades del curs europeu, sobretot perquè la resta de rivals s’han anat restant punts entre ells. Al darrere del Barça i amb vista a les set últimes jornades, el panorama és molt obert, amb sis equips que podrien aconseguir una de les dues primeres places: el Nantes (9), el Pick Szeged (8), l’Aalborg (7), el Kielce (6), el Kolstad (6) i el Magdeburg (5), que ocupa el penúltim lloc.

Tot i la posició de privilegi, el periple del Barça en aquesta primera volta no ha estat ni de bon tros un camí de roses. Més enllà de l’empat cedit dijous a Nantes (31-31), l’equip català va patir de valent per superar el Pick Szeged (31-30), en un partit marcat per la lesió de Dika Mem a l’espatlla dreta en els últims 10 minuts i que va provocar un petit col·lapse al Palau Blaugrana. El Barça també va oferir dues cares, dominant en la primera part (14-19) i descontrolat en la segona (15-12), en el desplaçament a Zagreb, resolt per un ajustat 29-31. L’equip blaugrana, en tot cas, ha superat amb nota la primera volta i afrontarà la segona amb molt bona predisposició. En el grup A, la part alta de la classificació està molt més ajustada i només tres punts separen els quatre primers classificats, amb el Veszprém i el PSG empatats a 12 punts, seguits pel Dinamo de Bucarest i l’Sporting de Portugal, amb deu i nou, respectivament.

Amb pràcticament la mateixa plantilla que el curs passat, al Barça han tornat a brillar els seus dos grans referents, Emil Nielsen sota els pals i Dika Mem en atac. El porter danès passa per un moment molt dolç de forma i té el complement ideal en Gonzalo Pérez de Vargas. Tots dos superen el 34% d’efectivitat i són la millor parella de porters de la competició. Tot i haver-se perdut un partit per lesió, el lateral francès encapçala la llista de golejadors blaugrana, amb 33 dianes, empatat amb l’extrem vallesà Aleix Gómez. També figuren entre els màxims anotadors Melvyn Richardson (26) i Luís Frade (24), en la bona línia del curs passat, i el jove Petar Cikusa (23), cada cop amb més pes en la direcció de l’equip. Una altra bona notícia són els passos endavant de Domen Makuc, que comença a exhibir detalls del seu enorme talent després de la lesió de llarga durada del curs passat. Thiagus Petrus continua sent el líder de la defensa, ben acompanyat per Jonathan Carlsbogard.